L'histoire d'Oranges and Sunshine s'inspire de faits réels : ceux découverts en 1987 par Margaret Humphrey (Watson) qui fut stupéfaite d'apprendre qu'entre 1869 et 1960, le gouvernement anglais avait organisé le transfert de milliers d'enfants vers l'Australie pour y être adopté. Certains n'étaient même pas orphelins! Pour ceux-ci, on leur racontait que leurs parents naturels étaient décédés. Inversement pour les familles qui n'apprenaient que bien plus tard que leur fils ou fille furent placés dans des familles d'accueils à l'autre bout du monde.