Maggie Fitzgerald est une serveuse qui ne vit que pour la boxe et qui cherche un entraîneur. Elle s’invite dans le Hit Pit, la salle de boxe tenue par Frankie Dunn, un entraîneur qui protège ses champions au point de les ralentir et de les perdre.


Le nouveau film de Clint Eastwood qui a raflé quatre statuettes dorées aux derniers Oscars, c’est forcément un film qu’on attend avec excitation, mais aussi avec un peu d’appréhension : la légende Clint Eastwood s’achèvera-t-elle avec ce film ? L’âge rattrapera-t-il cette icône charismatique comme tant d’autres avant lui ?

Et non ! Le fringant Clint, du haut de ses 75 ans, montre avec Million dollar baby qu’il a encore de beaux jours devant lui ! Il s’attaque au sport le plus photogénique qui soit, la boxe, avec le sujet le plus classique qui soit, l’ascension d’un boxeur jusqu'au titre. Mais l’acteur réalisateur a décidé de montrer son ouverture d’esprit face à des principes qu’on accorderait volontiers à une personne de son âge. Le boxeur devient donc une boxeuse, jouée par Hilary Swank, qui lutte pour obtenir l’aide d’un entraîneur très à cheval sur ses principes, campé par Clint Eastwood. Commence alors un récit rétrospectif énoncé par la voix de Morgan Freeman. Dans ce style classique, le réalisateur excelle, sans fioriture, travaille l’esthétisme, les jeux d’ombres et de lumières. Il installe son récit avec la description de la vie de cette petite salle de boxe dirigée par le personnage qu’il interprète et tenue par celui de Morgan Freeman. Des petites scènes souvent drôles du quotidien, la mise en place de la psychologie des personnages puis la montée en puissance, tout ça mené de main maître, du classique.

Trop classique ? Possible si Clint Eastwood s’était arrêté à une simple fresque sportive déjà décrite dans Rocky et largement dépassée dans Raging Bull. Le réalisateur va donc faire la même démarche que Scorsese pour rendre ses personnages plus profonds que les archétypes d’une fable initiatique. C’est dans cette recherche que s’exprime tout le talent de l’ homme qui a réussi à me faire aimer un drame romantique entre personnes âgées (et ce n’était pas gagné !) avec Sur la route de Madison. Les personnages sont réellement touchants, humains ce qui est très bien rendu par l’interprétation (oscars pour Hilary Swank et Morgan Freeman et, puis Clint Eastwood, tout simplement) et ce jusqu’aux rôles secondaires. La maîtrise du récit est totale et le maître d’un cinéma dit classique se permet même quelques fantaisies avec succès. La photo est superbe, le travail sur l’ombre et la lumière prenant toute son ampleur dans le final (l’affiche du film rend compte à merveille de ce parti pris esthétique). On va de surprise en surprise dans ce récit qui nous paraissait classique. Chaque personnage se révèle peu à peu au spectateur. L’ouverture d’esprit prouvée par le choix d’une héroïne s’étend à tous les thèmes développés de façon un peu cachée d’abord, avant de devenir évidents. On rejoint l’univers de Clint Eastwood qui nous paraissait loin aux premiers abords. Puis l’évidence arrive : Million dollar baby est un très grand film. Nous sommes bien devant le nouveau chef-d’œuvre d’un homme qui a encore des histoires à nous raconter, à nous montrer et à nous jouer. Courez voir ce Million dollar baby qui mêle le spectacle avec toutes les émotions possibles, les sensations avec la réflexion.