Personnage principale des romans à succès de Patricia Cornwell, le médecin légiste, le Docteur Kay Scarpetta va connaître une double vie sur le grand écran. Pour l'incarner, le studio Fox 2000 qui vient d'acquérir les droits des œuvres après de coriaces négociations, a pensé naturellement à Angelina Jolie.

Le film ne sera pas une adaptation pure et dure d'un livre en particulier mais une variation désirée dans une veine proche du Silence des Agneaux ou encore Seven.

De part leur intrigues décrivant avec précision l'univers médico-légal, les écrits de Patricia Cornwell ont eu une grande influence sur les séries policières du moment comme Les Experts.