Alors qu'ils sont en train de produire Cartel, un remake travestis du film italien L'Escorte (1993) de Ricky Tognazzi, le producteur Brian Grazer et le réalisateur Asger Leth ont pensés que Sean Penn pourrait accepter d'en tenir le rôle principal.

Bien leur en a pris puisque même si le comédien est peu adepte des productions explosives, celui-ci a répondu à l'offre par l'affirmative. Il sera donc au cœur de ce thriller d'action (promis dans la veine de Man on Fire et Taken) suivant Ed Maker, un homme allant tout faire pour protéger son fils d'un cartel mexicain après que sa femme fut la victime des balles de ce même gang.

Asger Leth fera ses débuts en tant que metteur en scène sur le script de Peter Craig.