Steve Buscemi rejoint en même temps que Daniel Brühl le casting de John Rabe, dirigé par Florian Gallenberger. Le film raconte l'histoire vraie d'un homme d'affaires allemand qui sauva plus de 200 000 chinois durant les massacres de Nankin perpetrés par les japonais en 1937-38.

En plus des deux acteurs, le casting est international puisqu'on y trouve la française Anne Consigny (Du jour au lendemain, Je ne suis pas là pour être aimé, Le Scaphandre et le Papillon), les chinois Lu Huang et Zhang Jingchu, ainsi que les japonais Teruyuki Kagawa et Akira Emoto.

Le rôle titre est tenu par l'allemand Ulrich Tukur (La Vie des autres), incarnant donc ce membre du Parti Nazi et cadre de la société Siemens, qui a été capable de créer une zone sûre au coeur de la ville afin de protéger les civils des atrocités commises par les japonais, qui ont coûté la vie à plus de 300 000 personnes.

Steve Buscemi incarne le Dr. Robert Wilson, un américain resté à Nankin pendant l'occupation afin de prendre soin des victimes.

Le tournage vient de débuter à Shangai.