Inspiré d'une histoire vraie, Le Scaphandre et le Papillon met en scène Mathieu Amalric dans le rôle de Dominique Bauby, journaliste et père de deux enfants qu'un accident vasculaire avait laissé dans de ce que la médecine appelle le 'locked-in syndrome', il ne pouvait plus bouger, parler ni même respirer sans assistance. Dans ce corps inerte, seul un oeil bouge. Cet oeil, devient son lien avec le monde, avec les autres, avec la vie. Il cligne une fois pour dire 'oui', deux fois pour dire 'non'. Avec son oeil, il arrête l'attention de son visiteur sur les lettres de l'alphabet qu'on lui dicte et forme des mots, des phrases, des pages entières... Avec son oeil, il écrit ce livre, Le Scaphandre et le papillon, dont chaque matin pendant des semaines, il a mémorisé les phrases avant de les dicter...

Le casting de luxe de ce film sélectionné au Festival de Cannes comporte les noms prestigieux de Marie-Josée Croze, Marina Hands, Emmanuelle Seigner, Emma de Caunes, Anne Consigny, Patrick Chesnais et Zinedine Soualem. Mais surtout celui de Jean-Pierre Cassel, dont ce sera le dernier film.