Michael Mann a proposé à différents studios de monter son prochain film, dans lequel il souhaiterait Leonardo DiCaprio dans le premier rôle. Ecrit par John Logan (Aviator, Gladiator, L'Enfer du dimanche, Le Dernier Samouraï, Sweeney Todd, The Few), il s'agit d'un drame sombre encore sans titre qui prend place dans l'univers des studios MGM des années 30. Leonardo DiCaprio y camperait une sorte de détective privé qui fait le ménage après les scandales fréquemment provoqués par les stars. Il est engagé pour savoir si une starlette a tué son mari.

Le script a donc été proposé à plusieurs studios. New Line Cinema a fait une offre de 100 millions de dollars mais John Logan a prévu de le vendre plutôt aux alentours de 120 millions. Le script serait en effet très solide et détaillé, dans la veine de L.A. Confidential.