Quand deux des plus puissantes icônes du cinéma noir américain se rejoignant sur grand écran, on appelle cela un événement. Pour son deuxième film en tant que réalisateur après Antwone Fisher en 2002, Denzel Washington vient d'engager le grand oscarisé Forest Whitaker pour tenir la tête d'affiche à ses côtés.

L'histoire de The Great Debaters est basée (encore une fois) sur des faits réels, une success story comme les américains les aiment tant. En 1935, Melvin B. Tolson, professeur dans une petite universiré texane, crée un club de débats avec quelqes étudiants. De victoires en victoires, ceux-ci seront bientôt amenés à afronter l'équipe de Harvard.

Le professeur sera interprété par Denzel Washington. Forest Whitaker sera quant à lui le père de l'un des étudiants embarqué dans cette aventure. Le casting des élèves, encore en cours d'éloboration, comporte déjà les noms de Columbus Short, qui a récemment acquis une petite célébrité outre-Atlantique après le carton de Steppin', de Collins Pennie, qui tourne actuellement Prom Night, le remake du Bal de l'horreur, et Emil Pinnock.

Miramax Films produit, probablement alléchée par le potentiel oscarisable de l'oeuvre, au côté de Harpo Films, le compagnie de Oprah Winfrey.

A noter que Suzan-Lori Parks, la co-scénariste du film, est une collaboratrice récurrente de Oprah Winfrey, et a déjà signé le script de Girl 6 pour Spike Lee.

Le tournage commencera le 15 mai prochain.