Après les évènements sanglants relatés dans Bloody Sunday et Vol 93, Paul Greengrass escompte s'attaquer à un autre fait tragique de l'Histoire contemporaine : l'assassinat de Martin Luther King le 4 avril 1968 dans la ville de Memphis qui donnera son nom au film.

Greengrass s'occupera également de l'écriture de Memphis qui sera basé sur des recherches personnelles et qui se concentrera sur les derniers jours de ce militant non-violent contre la ségrégation à l'encontre des noirs américains durant les anénes 60.

Son meurtre est officiellement attribué à James Earl Ray qui aurait agis seul.