Ben Affleck, Paul Greengrass, Darren Aronofsky, Francis Lawrence, Greg Berlanti… tous ont refusé la proposition de Warner Bros. qui voulait leur confier la réalisation de Gangster Squad. Malgré tous ces refus, le studio ne s'est pas laissé démotiver et à continuer de chercher son homme jusqu'à le trouver : en l'occurrence il s'agit de Ruben Fleischer.

Le réalisateur de Zombieland, actuellement en plein montage de 30 Minutes or Less et attaché à plusieurs autres projets cinématographiques (dont Babe in the Woods) possède donc toute la confiance des producteurs pour s'attaquer à ce film policier très éloigné de ce qu'il avait fait par le passé.

Inspiré d'une série d'articles parus dans le L.A. Times, Gangster Squad puise dans l'histoire vraie d'une unité secrète de la police courant après Meyer Harris « Mickey » Cohen, l'un des parrains de la pègre juive durant les années 40. Un sujet qui laisse peu de place à l'humour pour le coup.