Alors que la rediffusion de la série Mission : Impossible bat son plein sur la TNT et qu'une quatrième adaptation cinématographique (quoiqu'il y aurait beaucoup à redire sur la fidélité au matériau originel de la franchise) se prépare, on apprend le décès de son membre le plus éminent, le chef d'équipe Jim Phelps. Oui Peter Graves est mort hier à son domicile de Los Angeles, des suites d'une crise cardiaque. Il avait 83 ans.

Avant de devenir une célébrité du petit écran dans les années 60 grâce au départ de Steve Hill qui tenait la vedette de Mission : Impossible, Peter Grave avait débuté à la radio, au théâtre, sur les scènes musicales (il était saxophoniste) puis au cinéma durant les fifties où il tourne avec les plus grands dans des classiques tels que Stalag 17 de Billy Wilder, La Nuit du chasseur de Charles Laughton etc… officiant dans tous les genres, tous les types de productions mais toujours en tant que second couteaux réduit à de simples apparitions ou de petits rôles dans le meilleur des cas.

Son passage du grand au petit écran, lui permettra de se faire rapidement un nom au sein de la série de Bruce Geller dont il deviendra la tête de proue jusqu'à son arrêt en 1973, puis dans sa renaissance Mission : Impossible, vingt ans après ».

Reconnaissable par le public, la carrière du comédien sera suivie d'une multitude d'apparitions à la télé dans les programmes les plus importants de ces quarante dernières années (son ultime apparition fut faite chez House) et un petit passage culte dans Il y a-t-il un pilote dans l'avion ? dans lequel il balançait la fameuse réplique « Tu aimes les films de gladiateurs ? ».

Toute une époque.