Alors que le tournage de The Conspirator de Robert Redford est mis sur les rails, le générique du film continue de récolter quelques noms et pas des plus rédhibitoires : Evan Rachel Wood, Tom Wilkinson, Kevin Kline et Alexis Bledel.

Tous graviteront autour du procès de Mary Surratt (Robin Wright Penn), femme accusée d'avoir participé au complot du meurtre du président Lincoln. Tandis que son avocat (James McAvoy) aura des doutes sur la culpabilité de sa cliente, Wood jouera la fille de la supposée sympathisante sudiste. Wilkinson aura les fonctions du sénateur Reverdy Johnson et les bons conseils du mentor du défenseur.

Défenseur qui bénéficiera de l'affection de sa femme incarnée par Bledel. Quant à Kevin Kline, il interprétera le secrétaire de guerre de l'homme d'état assassiné.