Renée Zellweger est bien connue pour son rôle de Bridget Jones, mais il serait insultant de résumer sa carrière à ce seul film. Véritable caméléon, elle a touché beaucoup de genres différents, et toujours avec naturel et brio. Retour sur une actrice hollywoodienne désormais reconnue et respectée dans la grande famille du cinéma.
Renée Kathleen Zellweger
Emil Zellweger et
Renée Kjellfrid Zellweger, respectivement ingénieur suisse et infirmière norvégienne, accueillent le 25 avril 1969 la petite
Renée Kathleen Zellweger à Katy, près de Houston aux Etats-Unis.
Drew Zellweger est son frère aîné de deux ans.
Renée commence à s’intéresser à la comédie au lycée, où elle s’inscrit dans un cours de théâtre, et y fait ses premières armes avec quelques copains. Sa passion ne la quittera plus par la suite, et elle décrochera un diplôme de Radio Télévision Film à l’université d’Austin en 1991, tout en continuant à jouer en parallèle.
Ses débuts :
Elle fait ses premiers pas à la télévision en apparaissant dans des sitcoms texanes, et notamment dans la série
Mariés, deux enfants. Elle obtient son premier rôle au cinéma dans le film
My Boyfriend’s Back de
Bob Baladan et joue également dans le film
Massacre à la tronçonneuse IV, auprès de son ami
Matthew McConaughey, en 1994.
La même année, elle tourne auprès de
Winona Ryder et
Ethan Hawke dans le film
Generation 90 et dans le thriller
Love and a 45, grâce auquel elle est nominée pour sa performance aux Independance Spirit Awards dans la catégorie « meilleur espoir féminin 1994 ».
L’actrice, de plus en plus sollicitée, décide alors de s’installer à Los
Angeles pour se consacrer pleinement à sa carrière.
La reconnaissance :
Renée Zellweger jouera un des rôles principaux dans la comédie dramatique
The Whole Wide World, dans lequel elle joue la femme d’un astronaute décidée à trouver un sens à sa vie suite à un accident.
Cameron Crowe la remarque alors et la fait auditionner pour le premier rôle de
Jerry Maguire. Rôle qu’elle obtiendra haut la main, coiffant au poteau par la même occasion une certaine
Winona Ryder, ou encore
Marisa Tomei. Dans
Jerry Maguire, elle incarne Dorothy, l’assistante amoureuse de Jerry, joué par
Tom Cruise. On pourra également la voir dans les comédies dramatiques
Contre-jour,
Le Suspect Idéal ou encore
Sonia Horowitz, l’insoumise. Le hasard la fera enchaîner de nombreuses comédies romantiques en ce début de millénaire. En 2000, on la alors jouer Betty Sizemore, une infirmière amnésique dans
Nurse Betty, l’amoureuse
Anne Archer dans
Le Célibataire et enfin Irène, dans
Fou d’Irène aux côtés de
Jim Carrey.
La consécration arrivera l’année suivante, avec le succès planétaire de l’adaptation cinématographique du roman
Le Journal de Bridget Jones, dans lequel elle tient le rôle principal, et brille par son interprétation. Elle reprendra ce rôle en 2004, dans la suite intitulée
L’Age de Raison. Sollicitée pour ses talents d’actrice, l’actrice sera à l’affiche de films singuliers comme la comédie kitch intitulée
Bye Bye Love ou encore la comédie musicale
Chicago de
Rob Marshall, se situant dans les années vingt d’un Chicago en plein effervescence, donnant ainsi la réplique à
Richard Gere ou encore
Catherine Zeta-Jones. Elle sera également à l’affiche de la fresque historique
Retour à Cold Mountain, d’
Anthony Minghella avec
Jude Law et
Nicole Kidman. Elle prêtera aussi sa voix à Angie dans le film d’animation
Gang de Requins. En 2005, elle jouera Mae, l’épouse de Jim Braddock dans le film inspiré d’une histoire vraie, De l’Ombre à la Lumière, avec
Russell Crowe.
Après ses nominations en 2001 et 2002 pour l’Oscar de la meilleure actrice pour
Le Journal de Bridget Jones et
Chicago, elle est finalement récompensée pour sa performance dans
Retour à Cold Mountain, grâce à laquelle elle obtient un Oscar et un Golden Globes pour la meilleure actrice dans un second rôle, en 2004.
En cette année 2007, en plus d’être à l’affiche de
Miss Potter (en salles le 28 mars), dans lequel elle tient le rôle principal, et sera aussi la voix de l’abeille Vanessa, dans le film d’animation
Bee Movie, prévu pour le 12 décembre en France.
Et après ?
Une carrière remplie de rôles éclectiques et variés qui lui ont permis d’obtenir la consécration à Hollywood, chez les critiques mais aussi et surtout chez le grand public : une actrice qui continue de nous étonner avec de nouveaux rôles dans des registres nouveaux. On la retrouvera donc dans
Case 39, un thriller d’épouvante aux côtés d’
Ian McShane et
Bradley Cooper, dans lequel elle jouera une assistante sociale qui a cru bon d’enlever une fille à ses parents qui la maltraitaient. Autre projet en cours,
Leatherheads de et avec
George Clooney, et aussi
John Krasinski. Une histoire d’amour dans le milieu du football américain des années vingt.