Renée Zellweger est bien connue pour son rôle de Bridget Jones, mais il serait insultant de résumer sa carrière à ce seul film. Véritable caméléon, elle a touché beaucoup de genres différents, et toujours avec naturel et brio. Retour sur une actrice hollywoodienne désormais reconnue et respectée dans la grande famille du cinéma.



Renée Kathleen Zellweger

Emil Zellweger et Renée Kjellfrid Zellweger, respectivement ingénieur suisse et infirmière norvégienne, accueillent le 25 avril 1969 la petite Renée Kathleen Zellweger à Katy, près de Houston aux Etats-Unis. Drew Zellweger est son frère aîné de deux ans.
Renée commence à s’intéresser à la comédie au lycée, où elle s’inscrit dans un cours de théâtre, et y fait ses premières armes avec quelques copains. Sa passion ne la quittera plus par la suite, et elle décrochera un diplôme de Radio Télévision Film à l’université d’Austin en 1991, tout en continuant à jouer en parallèle.



Ses débuts :

Elle fait ses premiers pas à la télévision en apparaissant dans des sitcoms texanes, et notamment dans la série Mariés, deux enfants. Elle obtient son premier rôle au cinéma dans le film My Boyfriend’s Back de Bob Baladan et joue également dans le film Massacre à la tronçonneuse IV, auprès de son ami Matthew McConaughey, en 1994.
La même année, elle tourne auprès de Winona Ryder et Ethan Hawke dans le film Generation 90 et dans le thriller Love and a 45, grâce auquel elle est nominée pour sa performance aux Independance Spirit Awards dans la catégorie « meilleur espoir féminin 1994 ».
L’actrice, de plus en plus sollicitée, décide alors de s’installer à Los Angeles pour se consacrer pleinement à sa carrière.

La reconnaissance :



Renée Zellweger jouera un des rôles principaux dans la comédie dramatique The Whole Wide World, dans lequel elle joue la femme d’un astronaute décidée à trouver un sens à sa vie suite à un accident. Cameron Crowe la remarque alors et la fait auditionner pour le premier rôle de Jerry Maguire. Rôle qu’elle obtiendra haut la main, coiffant au poteau par la même occasion une certaine Winona Ryder, ou encore Marisa Tomei. Dans Jerry Maguire, elle incarne Dorothy, l’assistante amoureuse de Jerry, joué par Tom Cruise. On pourra également la voir dans les comédies dramatiques Contre-jour, Le Suspect Idéal ou encore Sonia Horowitz, l’insoumise. Le hasard la fera enchaîner de nombreuses comédies romantiques en ce début de millénaire. En 2000, on la alors jouer Betty Sizemore, une infirmière amnésique dans Nurse Betty, l’amoureuse Anne Archer dans Le Célibataire et enfin Irène, dans Fou d’Irène aux côtés de Jim Carrey.



La consécration arrivera l’année suivante, avec le succès planétaire de l’adaptation cinématographique du roman Le Journal de Bridget Jones, dans lequel elle tient le rôle principal, et brille par son interprétation. Elle reprendra ce rôle en 2004, dans la suite intitulée L’Age de Raison. Sollicitée pour ses talents d’actrice, l’actrice sera à l’affiche de films singuliers comme la comédie kitch intitulée Bye Bye Love ou encore la comédie musicale Chicago de Rob Marshall, se situant dans les années vingt d’un Chicago en plein effervescence, donnant ainsi la réplique à Richard Gere ou encore Catherine Zeta-Jones. Elle sera également à l’affiche de la fresque historique Retour à Cold Mountain, d’Anthony Minghella avec Jude Law et Nicole Kidman. Elle prêtera aussi sa voix à Angie dans le film d’animation Gang de Requins. En 2005, elle jouera Mae, l’épouse de Jim Braddock dans le film inspiré d’une histoire vraie, De l’Ombre à la Lumière, avec Russell Crowe.



Après ses nominations en 2001 et 2002 pour l’Oscar de la meilleure actrice pour Le Journal de Bridget Jones et Chicago, elle est finalement récompensée pour sa performance dans Retour à Cold Mountain, grâce à laquelle elle obtient un Oscar et un Golden Globes pour la meilleure actrice dans un second rôle, en 2004.


En cette année 2007, en plus d’être à l’affiche de Miss Potter (en salles le 28 mars), dans lequel elle tient le rôle principal, et sera aussi la voix de l’abeille Vanessa, dans le film d’animation Bee Movie, prévu pour le 12 décembre en France.

Et après ?

Une carrière remplie de rôles éclectiques et variés qui lui ont permis d’obtenir la consécration à Hollywood, chez les critiques mais aussi et surtout chez le grand public : une actrice qui continue de nous étonner avec de nouveaux rôles dans des registres nouveaux. On la retrouvera donc dans Case 39, un thriller d’épouvante aux côtés d’Ian McShane et Bradley Cooper, dans lequel elle jouera une assistante sociale qui a cru bon d’enlever une fille à ses parents qui la maltraitaient. Autre projet en cours, Leatherheads de et avec George Clooney, et aussi John Krasinski. Une histoire d’amour dans le milieu du football américain des années vingt.