Quentin Tarantino est l'un des rares réalisateurs à avoir un univers bien à lui, reconnaissable immédiatement, dans lequel il regroupe toutes ses influences. Retraçons son itinéraire et sa carrière.
Quentin Tarantino (qui doit son prénom au personnage de Quint le forgeron métisse interprété par Burt Reynolds dans la série western Gunsmoke) est né le 27 mars 1963 à Knoxville (Tennessee). Alors qu'il a deux ans, sa mère célibataire et lui s'installent dans le sud de Los Angeles. Grandissant dans un milieu pluriculturel, il va goûter à des genres de cinéma divers et variés, mais sera surtout captivé par les films de kung-fu, souvent programmés dans les cinéma près de chez lui. Lorsqu'il a seize ans, son idole est John Travolta et il décide qu'il fera le métier d'acteur. Pour cela, il se met à suivre des cours d'art dramatique tout en travaillant comme ouvreur dans un cinéma spécialisé dans les films pornographiques, le Pussycat theater. A 22 ans, il est embauché dans un vidéo club où il va pouvoir étancher sa soif de films et faire la rencontre de Roger Avary (futur réalisateur de Killing Zoe) avec qui il va se mettre à écrire des scénarii et notamment celui de My Best Friend's Birthday, long métrage à très petit budget inachevé.
Il va ensuite écrire Reservoir Dogs, qu'il pense au début tourner pour un très petit budget avec lui et ses amis devant la caméra, avant de rencontrer Lawrence Bender, jeune et ambitieux producteur qui tombe littéralement sous le charme et présente le projet à Harvey Keitel, très enthousiaste lui aussi. Celui-ci va permettre au film d'obtenir un budget plus confortable mais aussi d'attirer une pléiade d'acteurs talentueux : Michael Madsen, Steve Buscemi, Tim Roth, Lawrence Tierney ou encore Chris Penn. Quentin Tarantino tiendra dans ce film le rôle de Mr. Brown. Le métrage, drôle, intelligent, violent et au scénario admirablement construit, est salué par la critique et remporte un triomphe au Festival de Sundance avant de conquérir le monde. Tarantino est alors sous les projecteurs et il vend sans mal deux scénarios écrits avant Reservoir Dogs, True Romance, que Tony Scott réalisera en 1992, et Tueurs nés, qui sera dirigé par Oliver Stone en 1993. Il est frustré de ne pas avoir pu les réaliser lui-même et n'est pas totalement satisfait de Tueurs nés qu'il considère comme trop éloigné de la mouture qu'il avait pensé à la base.
La consécration arrive avec son deuxième film en 1994, Pulp Fiction, qui obtient la Palme d'Or à Cannes sous les sifflets d'une partie du public qui voit en ce film une apologie de la violence. Il rassemble pour ce film des acteurs en vogue d'Hollywood tels que Bruce Willis, Uma Thurman, Christopher Walken, Samuel L. Jackson et contribue au come-back de John Travolta, en retrait depuis plusieurs années. On reconnaît la patte Tarantino aperçue dans Reservoir Dogs : Les tueurs en costard cravate, les dialogues finement ciselés, la violence volontairement outrancière et absurde ainsi que la référence à la culture pop, le tout dans des histoires policières qui s'entrecroisent portées par des personnages hauts en couleur. Il commence avec Pulp Fiction la collaboration avec celle qu'il appelle affectueusement « mon actrice » : Uma Thurman.
Il faudra attendre trois ans pour que, en 1997, Quentin Tarantino nous livre son nouveau film en tant que réalisateur : Jackie Brown. Considéré par certains comme un opus mineur dans sa carrière, le film se verra tout de même distingué par plusieurs nominations aux Golden Globes, aux Oscars et au Screen Actors Guild pour l'interprétation de deux acteurs à qui il redonne également un second souffle : Pam Grier, idole du cinéma d'action black des années 70, et Robert Forster, cité à l'Oscar du meilleur second rôle masculin. Samuel L. Jackson refait équipe avec Quentin Tarantino après Pulp Fiction et se voit lui aussi nommé pour un Golden Globe. Le film compte une nouvelle fois un casting de haut rang avec également Robert de Niro, Bridget Fonda et Michael Keaton. Le film déboussolera les fans de la première heure par sa violence nettement moins marquée, préférant se concentrer sur une histoire d'amour entre une noire et un blanc. Malgré cela, Tarantino montre qu'il est doué pour raconter des histoires dans un film toujours illuminé par des dialogues incisifs.
Kill Bill
Ce n'est pas avant 2003 que Quentin Tarantino reviendra avec une nouvelle réalisation. Le projet est de taille et s'appelle Kill Bill. Prévu au début comme œuvre unique, il se rend compte que le film peut être scindé en deux, ce qui donne naissance à Kill Bill : Volume 1 et Kill Bill : Volume 2. Il livre un film où toutes ses influences éclatent et rend hommage à différents univers tels que le western ou bien le film d'arts martiaux, que ce soit à travers l'histoire et l'ambiance ou à travers la distribution parmi laquelle on retrouve Sonny Chiba, figure mythique du cinéma d'action hongkongais. Il renoue également avec la violence qui caractérisait ses deux premiers longs métrages. Il avoue rendre dans ce film un hommage aux séries qui ont bercé son enfance telles que Le Frelon vert (la série qui révéla Bruce Lee), Kung-fu (avec David Carradine, qui incarne le Bill), mais aussi Shadow warriors (série où Sonny Chiba interprète le détective ninja Hattori). Une référence est évidente et aura sauté aux yeux de tout cinéphile qui se respecte : le costume jaune barré de noir porté par Uma Thurman renvoie directement à celui de Bruce Lee dans Le Jeu de la mort (1978), dernier film du Petit Dragon.
Sa nouvelle réalisation propre est assez excitante et se nomme Inglourious Basterds, dans lequel on trouve entre autres Brad Pitt, Diane Kruger, Mélanie Laurent ou encore Christoph Waltz, qui a obtenu le Prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes. Le film prend place durant la Seconde Guerre mondiale et suit le lieutenant Aldo Raine, qui forme un groupe de soldats juifs américains pour mener des actions punitives particulièrement sanglantes contre les nazis. Quentin Tarantino a également réalisé l'épisode 25 de la saison 1 de la série Urgences en 1994 avant de diriger un segment du film Four Rooms. Il a réalisé aussi des épisodes de la saison 5 de la série Les Experts avant de tourner une scène de Sin City, le film de son ami Robert Rodriguez.
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