Après le succès planétaire de Titanic, Kate Winslet est devenue une valeur sûre du cinéma. A l'occasion de la sortie de The Reader, retour sur une actrice à la carrière pérenne.





Notoriété record

Née le 5 octobre 1975 à Reading (Grande Bretagne), Kate Winslet baigne dans le monde artistique depuis toujours. Ses deux parents étant comédiens, c'est tout naturellement qu'elle suivra leurs traces. Elle suivra une formation d'actrice à la Redroofs Theater School avant de rejoindre les planches Londoniennes. Mais c'est le cinéma qui l'intéresse. L'année 1994 marquera le début d'une carrière prometteuse. Actrice montante, elle ne finira jamais de s'élever. Avec un premier rôle dans Créatures Célestes de Peter Jackson en tant que Juliet Hulme, c'est l'année suivante que Kate Winslet se fait définitivement un nom ; et à une vitesse record ! En jouant dans Raison et sentiments d'Ang Lee aux côtés d'Hugh Grant, elle ne passera pas inaperçue auprès des professionnels de la filière, tant et si bien qu'elle se voit déjà nominée aux Oscars dans la catégorie meilleur second rôle féminin. Son talent est reconnu à travers les Etats-Unis mais aussi en Grande Bretagne. Les offres commencent déjà à affluer de part et d'autres des deux continents.






Foncer sur un iceberg, ça aide

Convaincante dans des rôles d'époques, elle incarnera des femmes « du temps » : en 1996, elle prêtera donc ses traits à Ophélie dans Hamlet de Kenneth Branagh et à Sue Bridehead dans Jude de Michael Winterbottom. Des rôles intermédiaires qui ne font que confirmer son talent et qui lui permettent d'attendre que la roue tourne définitivement en sa faveur. Et c'est ce qui arrivera en 1997. Impossible d'avoir loupé le succès interplanétaire du film de James Cameron en 1997, le célèbre Titanic. Un succès jusqu'aujourd'hui imbattable (frôlé de près en France par Dany Boon avec Bienvenue chez les Ch'tis néanmoins) et qui a propulsé Leonardo DiCaprio (> Vous pouvez retrouver sa biographie par ici.) et Kate Winslet au sommet d'Hollywood. Elle y interprète Rose, une jeune et riche aristocrate qui fuit sa condition et rêve d'aller à l'encontre de ses obligations.





En rencontrant Jack, un jeune homme fauché, elle va découvrir la liberté et l'amour. Kate Winslet et Leonardo DiCaprio vont faire de cette histoire d'amour une véritable légende à jamais gravée dans l'histoire du cinéma. La jeune actrice d'à peine plus de vingt ans devient la nouvelle icône des salles obscures, mais aussi un symbole de féminité : à une époque où le diktat de la minceur règne, Kate, elle, affiche des formes généreuses sans complexe. Elle nargue les normes imposées par la société et montre qu'on peut être belle, riche et célèbre à Los Angeles même avec quelques rondeurs. La consécration mondiale lui vaudra d'être sélectionnée pour le Golden Globe et pour l'Oscar de la meilleure actrice. Bref, difficile de faire mieux que Titanic. Après un succès d'une telle envergure, la pression se relâche et la jeune actrice se tourne vers des films moins ambitieux. On la retrouvera dans Holly smoke en 1998, mais aussi Quills - la plume et le sang (où elle retrouve les costumes d'époque et Joaquin Phoenix) et Enigma en 2001.





Kate Winslet élargit sa palette dramatique

Après un temps qui peut sembler plus ou moins long, Kate Winslet repart à la conquête du public. L'actrice procède par élimination et s'essaie à tous les registres. En abordant le thème de la peine de mort en 2003 dans La Vie de David Gale, où elle revêt le rôle d'une journaliste émue par la condamnation du meurtrier qu'elle interviewe, elle montre qu'elle est capable de composer des rôles diamétralement différents. En 2004, elle confirme cette propension en jouant dans sa première comédie aux côté de Jim Carrey dans Eternal sunshine of the spotless mind. Un film encensé par la critique et dans lequel son interprétation déjantée du personnage de Clémentine lui permettra d'attirer une nouvelle fois les faveurs du public. Ce film lui vaudra également sa quatrième nomination aux Oscars. En 2005, elle rejoint le casting de la comédie musicale Romance and Cigarettes.





La même année, elle tente le drame familial avec Neverland. Et cette fois, elle tient la vedette dans un rôle de mère courage en donnant la réplique à Johnny Depp, un écrivain rêveur et torturé. Un an plus tard, elle s'essaie à la comédie romantique avec Jude Law et Cameron Diaz dans The Holiday. En 2006, Kate Winslet décide de s'éloigner des plateaux de tournage pour se lancer dans d'autres projets où elle prêtera, non pas ses traits, mais sa voix. C'est ainsi qu'elle doublera le personnage de Rita dans Souris City. Un an plus tard, elle sera l'Isabelle Carré américaine de Luc Jacquet en devenant la narratrice du Renard et l'enfant.

Quand le Phoenix renaît de ses cendres

Après s'être retrouvée en tête d'affiche avec Patrick Wilson dans le sombre Little children (2006), la jeune actrice fera une pause de trois ans, le temps de préparer son retour avec son amant d'antan, Leonardo DiCaprio. Des retrouvailles longuement espérées par les fans (voire les moins fans) et que Sam Mendes (le mari de la jeune actrice) va mettre à exécution douze ans après Titanic en réalisant Les Noces rebelles. Douze années se sont écoulées durant lesquelles les deux jeunes acteurs sont devenus de vrais adultes et des professionnels reconnus par leurs pairs. Le pari est risqué mais pas impossible, et Sam Mendes s'y prend plutôt bien pour démarquer le duo de celui mis en scène par James Cameron. Car le film racontera non pas une histoire d'amour, mais l'après happy end, une fois que l'idylle est censée déboucher sur un « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants ». Ici, nous retrouvons un couple de jeunes mariés ayant déménagé dans une maison de banlieue pour y vivre une vie calme et paisible. Rêveurs et ambitieux lors de leur rencontre, ils avaient pourtant tout fait pour éviter de s'enfermer dans une routine destructrice. Mais le mal est fait… Les Noces rebelles parvient à faire renaître le célèbre couple dans un autre registre, une autre époque, une autre histoire, et le public se délecte de ces retrouvailles.







L'œuvre de Sam Mendes est un véritable succès et Kate Winslet se retrouve de nouveau projetée au sommet des box office. Mais contrairement à Titanic, il n'y aura pas d'effet « retombée de soufflé » après Les Noces rebelles. Kate Winslet enchaînera rapidement avec le tournage du film de Stephen Daldry, The Reader, où elle incarne le rôle poignant d'une allemande, Hanna Schmitz, accusée de crimes nazis pendant la Seconde Guerre Mondiale. Son interprétation bouleversante lui permettra de remporter l'Oscar de la meilleure actrice face une belle brochette d'actrices : Meryl Streep (Doute), Angelina Jolie (L'Echange), Anne Hathaway (Rachel se marie) et Mélissa Léo (Frozen River). Autant dire que la concurrence était rude. Mais qu'importe, le talent de Kate Winslet a montré depuis longtemps qu'elle peut se mesurer à toutes les valeurs sûres du cinéma.