Cette semaine est diffusé aux Etats-Unis, le neuvième épisode de la saison 3 de Lost, les disparus qui est centré sur le personnage de Jack incarné à l’écran par Matthew Fox. A l’instar de l’épisode, flash-back sur le passé d’un des meilleurs acteurs de séries télévisées du moment.


Comme évoqué dans l’introduction, Matthew Fox est plus communément présent dans l’esprit du public sous le nom de Jack Shepard. Il fait parti de ces acteurs qui se sont révélés sur le tard, sa côte n’ayant réellement explosée que ces 3 dernières années grâce à la série phare de J.J. Abrams où il tient le premier rôle. Pourtant la carrière de Matthew Fox ne date pas d’hier. À travers ce dossier, nous allons voir le chemin qu’a parcouru l’acteur, pour devenir le héros charismatique d’une série culte de la télévision américaine.



Des débuts difficiles

Celui que ses collègues surnomme également Foxy commence sa carrière à l’âge de 25 ans avec l'éphémère série Freshman Dorm diffusée sur CBS mais qui sera annulée au bout de seulement 5 épisodes. Alors en pleine vague des Beverly Hills et autres séries pour ados, CBS décida elle aussi de se placer sur ce crédo en lançant cette série qui suivait un groupe d’étudiants lors de leur première année universitaire. Matthew Fox y incarne le rôle de Danny Foley au côté de Casper Van Dien (le héros de Starship Troopers de Paul Verhoeven). Après ce premier essai raté, Matthew Fox se voit offrir un second rôle dans la comédie My Boyfriend's Back. Le long métrage n’est pas franchement un succès au box-office américain, et n’a d’ailleurs pas connu de sortie sur grand écran en France.

Une notoriété naissante



1994 marque le premier tournant dans la carrière de Matthew Fox. La chaîne américaine FOX s’apprête à lancer une nouvelle série intitulée La Vie à cinq. Créée par Christopher Keyser et Amy Lippman, la série suit le destin des enfants Salinger dont les parents viennent de périr dans un accident de voiture. Afin qu’ils ne soient pas confiés à des familles d’accueil, Charlie qui est l’aîné de la famille se voit contraint de devenir le tuteur légal de ces 4 frères et sœurs, dont le plus jeune n’est encore qu’un bébé. Matthew Fox est alors choisi pour interpréter le rôle de Charlie, le grand frère protecteur qui se voit soudainement bardé de responsabilités sans y avoir été préparé. On remarquera que le personnage de Matthew Fox a quelques similitudes avec celui qu’il tient aujourd’hui dans Lost, les disparus. L’aventure La Vie à cinq durera six saisons pendant lesquelles, son personnage aura permis à Matthew Fox d’incarner un jeune homme devant faire face à de nombreuses difficultés qu'il ne pensait pas affronter si tôt dans sa vie, comme vaincre la maladie, être un bon époux ou encore un père de famille. La série aura également permis de révéler au grand public Scott Wolf (Everwood, The Nine), mais surtout Neve Campbell et Jennifer Love Hewitt qui devinrent grâce au show les héroïnes des slasher movies pour ados de la fin des années 90, Scream pour la première et Souviens toi… l’été dernier pour la seconde.



Après l’arrêt de La Vie à cinq en 2000, Matthew Fox ne reste pas longtemps sans emploi car il revient en septembre 2002 dans la série fantastique Haunted où il tient à nouveau le premier rôle. Avec cette série, l’acteur change complètement de registre, il y interprète Frank Taylor un ancien flic devenu détective privé suite à la disparition de son fils. Lors d’une enquête sur une disparition d’enfant qui tourne mal Frank se retrouve entre la vie et la mort. A son réveil il remarque que certaines choses ont changé, désormais les morts viennent le hanter afin qu’il les aide à trouver la paix. Les revenants étant pour la plupart des victimes d'homicides, Frank va devoir retrouver leur meurtrier pour les apaiser, mais ce don va aussi lui permettre d’obtenir des informations sur le kidnapping de son fils qui semble-t-il, est toujours vivant. Résolument beaucoup plus sombre que ces précédents rôles, le personnage de Frank Taylor aura donné l’occasion à Matthew Fox d’exprimer une autre facette de son jeu d’acteur. Malgré des critiques américaines qui reconnaissent la qualité de la série qui surfe sur la vague paranormale lancée par Sixième sens, les audiences ne suivent pas et la chaîne UPN qui diffuse la série décide d’y mettre fin après le onzième épisode.

Reconnaissance critique et publique



Echaudé par cet échec, Matthew Fox décide de prendre du recul et s’accorde une année sabbatique. L’acteur ne fera son retour sur le devant de la scène qu’en septembre 2004, mais quel retour tout de même, puisque l’acteur nous revient avec Lost, les disparus une série qui sera qualifiée de culte dès sa première saison. Pourtant au départ rien ne prédestinait le comédien à interpréter Jack Shepard. En effet J.J. Abrams et Damon Lindelof, les deux créateurs de la série avaient prévu de faire mourir Jack à la fin de la première partie de l’épisode pilote de Lost, les disparus. Les deux scénaristes pensaient ainsi impressionner les téléspectateurs en faisant périr dès le début de la série celui qui semblait en être le héros et ainsi leur montrer que tout peut arriver. A ce moment là, Abrams et Damon Lindelof souhaite faire appel à une pointure du grand écran pour le rôle, et demandèrent ainsi à Michael Keaton d’incarner Jack. Si cette alternative avait été retenue, c’est Kate qui aurait pris la tête du groupe de survivants du vol 815. Mais voilà, le personnage de Jack se trouve un allié de poids en la personne de Stephen Mcpherson à l’époque président de Touchstone Television, filiale de ABC qui produit la série Lost, les disparus. En effet, si Abrams et Lindelof pensent pouvoir se différencier des autres séries en osant supprimer leur personnage principal au bout des 45 premières minutes, McPherson n’est pas du même avis pour lui Jack doit vivre, car il voit dans ce personnage le potentiel pour en faire un des moteur de la série. Abrams et Lindelof, qui sont tout de même attachés au personnage, décident donc de suivre le conseil de McPherson et modifient la trame du premier épisode : Jack vivra, deviendra le leader des rescapés et c’est finalement le pilote de l’avion qui sera tué par le monstre. Une fois ce choix entériné, plus question de faire appel à Michael Keaton qui a bien signifié que sa participation était liée au fait que le personnage meurt dans le premier épisode, le comédien ne souhaitant pas s’engager à long terme sur une série.



C’est à ce moment là que Abrams décide de confier le rôle du vaillant chirurgien à Matthew Fox qui convoitait à la base le rôle de Sawyer pensant qu’il était plus intéressant de jouer un bad boy, que le gentil médecin. Matthew Fox verra cependant très vite que le rôle de Jack Shepard est bien plus complexe qu’il n’y paraît car il possède lui aussi ses propres parts d’ombre. Le 22 septembre 2004, lors du lancement de la série à 21 heures sur ABC, l’épisode s’ouvre sur le personnage de Matthew Fox découvrant l’horrible sort du vol 815 et c’est le début de la reconnaissance publique, critique et internationale pour l’acteur alors âgé de 38 ans. La qualité du casting de Lost, les disparus est souvent soulignée, mais c’est souvent lui et Naveen Andrews qui sont cités à l’heure des récompenses. Il est vrai que Matthew Fox apporte une réelle profondeur au personnage de Jack, parvenant à transmettre toute la culpabilité que ressent le personnage face à ses erreurs passées mais aussi toute la force de caractère dont il sait faire preuve lors des situations extrêmes. En 2005 il se voit récompensé du Satellite Award du meilleur acteur dans une série dramatique et en 2006 remporte le Saturn Award du meilleur acteur dans une série dramatique.

Le cinéma lui ouvre ses portes



Lost, les disparus lui offre également l’occasion de retenter sa chance sur grand écran, en effet entre les saisons une et deux, il tourne aux côtés de Matthew McConaughey le drame sportif We are Marshall. Le métrage suit la reconstruction de l’équipe de football de l'Université Marshall dont quasiment tous les membres ont péris dans un terrible accident d'avion. Malgré le traumatisme, le nouvel entraîneur de l'équipe et les joueurs survivants tentent de garder en vie le programme de football de l'école. Matthew Fox y tient le rôle de Red Dawson l’assistant et ami du Coach qui sera chargé de redonner une âme à l’équipe décimée. Sorti fin décembre aux Etats-Unis, le film a jusqu’à maintenant rapporté 43 millions de dollars. Même si ce score n’a rien de transcendant, le film est loin d’être un flop financièrement parlant. La sortie française est quant à elle prévue pour le premier semestre 2007.

Lors de la pause entre le tournage des saisons 2 et 3 de la série qui en a fait une star, Matthew Fox a continué sa carrière sur grand écran en participant au projet Vantage Point, qui a pour thème la tentative d’assassinat du Président des Etats-Unis rélatée par cinq points de vue différents. Le héros de Lost, les disparus y teindra le rôle de Kent Taylor, un membre des services secrets chargé de protéger le Chef d'Etat américain. Il côtoiera entre autres Dennis Quaid, Sigourney Weaver, Forest Withaker ou encore Saïd Taghmaoui.

A l’avenir on parle également de lui pour tenir un rôle aux cotés de Sylvester Stallone dans Rambo IV: Pearl of the Cobra (cf news du 31/05/2006). Mais en attendant que ce projet se concrétise Matthew Fox termine de tourner la saison 3 de Lost, les disparus, avant d’enchaîner sur une éventuelle quatrième saison qui selon la rumeur semble être la dernière, il sera alors temps pour lui de se consacrer pleinement au grand écran.