Une petite partie de ping-pong en compagnie de Christopher Walken ça ne se refuse pas à priori. Sauf que dans le cas de Balles de feu, le forfait est plutôt conseillé.


Sortie le 04 mars.



Caractéristiques :

Format : 2.35 Format Cinémascope – 16/9 compatible 4/3 – Couleur – 1h27
Langues : Dolby Digital 5.1 anglais & français
Sous-titres : français

Le film :

L'histoire : Autrefois jeune prodige du ping-pong, Randy Daytona n'est désormais plus que l'ombre de son ancienne gloire. Depuis qu'une défaite aux conséquences dramatiques inattendues ne le ridiculise pour toujours. Jusqu'au jour où le FBI vient le solliciter pour infiltrer le repère du terrible Feng, grand trafiquant insaisissable et amateur de la petite raquette, lors d'un tournoi illégal de tennis de table confrontant les plus redoutables et dangereux adversaires du monde. Randy tient la chance de venger la mort de son père assassiné 19 ans plus tôt par Feng et de redevenir le champion qu'il fut autrefois. Seulement après plusieurs années de relâchement physique la partie n'est pas gagnée d'avance pour Randy…



Né de l'imagination tordue du duo Ben Garant/ Thomas Lennon (connus pour leur série Reno 911, n'appelez pas et leur travail scénaristique sur La Nuit au musée), Balles de feu est le cas trop fréquent de la comédie américaine annonciateur d'un franche partie de rigolade dont finalement on ressort avec un goût de déception : de la parodie sportive façon Shaolin Soccer ou Dodgeball attendue, les deux compères préfèrent s'en éloigner et creuser leur propre sillon pour aller titiller du côté du film de kung-fu. Prenez la trame d'Opération Dragon de Robert Clouse, ajoutez-y quelques clins d'œil à Karaté Kid et autres références cinéphiliques (occidentales et pas très fouillées si possibles pour que l'américain moyen s'y retrouve) et remplacez la pratique martiale par celle de la petite balle ronde et vous aurez une idée toute faite de Balles de feu.



A cela près que le film échoue dans sa démarche par deux points qu'il aurait fallu manipuler avec plus de poigne: le genre auquel il est fait référence est traité par dessous la jambe, l'accent étant très peu sur les affrontements (le tournoi presque totalement survolé au point qu'on oublierai pourquoi les participants sont présents) même s'il nous est offert quelques joutes surréalistes comme celle de voir la potiche Maggie Q (certes faisant son petit effet en mini short mais potiche malgré tout) affronter avec aisance quatre adversaires simultanément. Point de technique du dragon en office de combo ou de lancer du singe en service fulgurant, il faudra se contenter de deux effets ralentis à la Matrix (le gag has-been s'il en est) en guise de délires athlétiques à la Stephen Chow.



De surcroît, les scénaristes préfèrent jouer la carte de la comédie cocasse pure et dure, en empilant les blagues d'usage galvaudées si possible le plus en bas de la ceinture et les dialogues nonsensiques mille fois vu, ne permettant pas au casting d'exécuter toutes les folies qu'un vrai terrain de jeu pouvait permettre. Ainsi le héros Dan Fogler fait du sous Jack Black tandis que Christopher Walken se contente de faire acte de présence en méchant attifé des tenues du comte Dracula et de Fu Manchu. Un vrai regret de voir un comédien de cette trempe se faire voler la vedette par des seconds rôles (James Hong, Cary-Hiroyuki Tagawa, Jason Scott Lee) pourtant sous-exploités.



Balles de feu est donc loin d'enflammer les zygomatiques du spectateur, le laissant perplexe quant au bien fondé de cette petite comédie avec des petites balles surfant sur la vague de ses concurrentes.

Technique :

- Image :



Sortie récente dans son catalogue, Metropolitan propose sans surprises une copie nickel, d'un bon niveau de compression, d'une profondeur de champs appréciable et d'une définition affûtée. Hormis peut-être des couleurs parfois un peu fades, il n'y a rien à redire.

- Son :



Deux dolby digital 5.1 (à ma droite la VF de l'autre la VO) se disputent la victoire. Tout deux demeurent de bonne qualité, offrent une bonne répartition des cinq canaux même si le film n'offre finalement qu'assez peu d'occasions de solliciter ceux de derrières. Mais c'est la version originale qui remporte la partie grâce à son mixage mieux géré entre les dialogues et le background comme souvent mis excessivement en valeur par la piste française.

-Bonus :



- Scènes coupées (env. 10 min) : au nombres de 7 (dont une fin alternative sensiblement plus drôle que celle choisie pour le montage original) ces prises délaissés ne révèlent pas d'un intérêt particulier. Elles sont soit des prises plus longues de scènes déjà vu dans le film ou des épisodes allongeant inutilement sa durée. On comprend qu'elles furent uniquement dévolues au bonus.



- Making-of (env. 14 min) : une featurette standard avec images de tournage entrecoupées d'interviews de l'équipe du film, à cela prêt que les intervenants ne se prennent pas au sérieux dans leur discours résolument tournés vers le promotionnel. Comme pour le métrage dont on nous explique que l'on apprendra rien sur l'univers du ping-pong sauf par erreur, le documentaire ne nous apporte rien de concret sur la création de Balles de feu.



- De la balle (env. 5min) : un petit module se centrant sur la pulpeuse et dévouée assistante aux plus grandes vedettes de Balles de feu… les balles. L'intéressée nous présente elle-même son quotidien sur les plateaux entre nettoyage et astiquage méticuleux de nos amies bondissantes et recherche intensive des égarées. Une farce à l'image du film : une envie de nous amuser mais un résultat pas franchement drôle. Reste quelques plans « avantageux » de mademoiselle.



- Diaporamas : un complément qui se divise en deux sections : d'abord un panel de cliché issues de la production. Puis un lot d'affiches présentant chaque personnage principal.



- Bonus caché : en entrant sur la page des suppléments, positionnez vous sur la flèche de gauche. Un symbole en feu apparaît alors sur Maggie Q. En le sélectionnant vous accédez à un module de vingtaines de secondes montrant l'acteur Dan Fogler faire le pitre durant les prises de vues.
- Bandes-annonces : en plus de celle du film, vous pourrez visionner les bandes annonces de plusieurs titres à venir chez l'éditeurs (Harold et Kumar s'évadent de Guantanamo, Mr Woodcock, Appaloosa, La Loi et L'Ordre, Delta Farce et Service non compris). Presque toutes sont disponibles en VO ou en VF.
- Lien internet



A mi-chemin entre Shaolin Soccer et Les Rois du patin, Balles de feu smash et perd le point décisif, faute d'un faux rebond dans l'humour et une technique mal maitrisée. Les bonnes bases étaient pourtant là.