Actrice incontournable, Meryl Streep est devenue une icône du cinéma américain. Elle détient le record de nominations aux Oscars. Actuellement à l'affiche de Mamma Mia ! où elle fait ses premiers pas dans la comédie musicale, elle n'a de cesse de nous surprendre. Portrait d'une actrice au talent inégalable.




Un début prometteur :

Meryl Streep, de son vrai nom Marie Louise Streep, est née le 22 juin 1949 dans le New Jersey. Issue d'une famille bourgeoise avec un père pharmacien et une mère artiste, l'actrice aux origines multiples (néerlandaises, irlandaise, juive-espagnole), se destine d'abord à une carrière de cantatrice avant de se découvrir une passion pour le théâtre. Elle va dans un premier temps intégrer l'école de Darmouth où elle étudiera l'écriture scénaristique, la décoration et la création de costumes. Une fois diplômée, elle ne s'arrêtera pas là et suivra des cours d'art dramatique à l'Université de Yale où elle intègre le célèbre Phoenix Repertory du New York Theater, obtenant sa maîtrise en 1975. A partir de là, sa carrière est lancée, on lui découvre rapidement un talent d'actrice hors du commun et elle fait ses preuves sur les planches en prenant place dans six des sept pièces présentées à Yale. Plus épatant encore, elle sera amenée à interpréter en une journée deux personnages dans deux pièces différentes au Phoenix Theater. Le premier rôle étant celui d'une secrétaire dans A Memory of Two Mondays d'Arthur Miller et le second celui d'une souillon dans 27 Wagons full of cotton de Tennessee Williams. Meryl Streep réalise une véritable prouesse artistique et endosse donc ses deux rôles successivement avec brio, révélant une propension à s'adapter naturellement aux rôles quels qu'ils soient.



Ses premiers pas dans le cinéma :

Sa première expérience dans le cinéma, elle l'aura en 1977 dans Julia, film de Fred Zinneman où elle inaugure son registre de prédilection : le drame. En 1978, elle poursuit en acceptant un second rôle dans Guerre du Vietnam : Voyage au bout de l'enfer. Cependant, si elle a accepté ce rôle ce n'est pas dans son propre intérêt, mais dans l'unique but de donner la réplique à John Cazale, son compagnon alors atteint d'un cancer des os. Très impliquée, elle passera son temps à lui réecrire ses répliques pour donner toujours plus d'importance à son personnage. Pour une débutante censée faire ses preuves, ses intentions altruistes ne passeront pas inaperçues. Son travail acharné mais aussi de qualité lui vaudra sa première nomination aux Oscars pour le meilleur second rôle bien qu'elle n'obtienne pas de trophée.




Elle devra attendra encore un an avant de l'avoir avec son interprétation de femme divorcée dans Kramer contre Kramer de Robert Benton. Dans ce film, on la voit aux côtés de Dustin Hoffman, jouant le rôle de son ex-épouse en conflit avec ce dernier pour la garde de leur fils.

Les premières expériences cinématographiques de l'actrice l'orientent par la suite et naturellement vers des rôles dramatiques dans lesquels elle incarne pour la plupart du temps des rôles de femmes paradoxales car battantes et fragiles à la fois, victimes des hommes et des aléas de la vie frisant un réalisme parfois social. Son talent lui permet de sortir des clichés mélodramatiques et psychologiques car elle parvient à chaque fois à composer un personnage unique, original, combinant naturel, fragilité et force. Meryl Streep se crée une identité différente au sein d'un même registre et c'est ce qui la démarque de plus en plus des autres actrices.

Une femme à Oscars, une femme prisée pour les rôles dramatiques.

Ce talent de composition sera vivement apprécié et lui vaudra maintes récompenses. A ce jour, Meryl Streep reste aujourd'hui la femme la plus nominée aux Oscars, et aucun homme n'aura réussi non plus à l'égaler : elle comptabilise 14 nominations pour deux victoires. C'est l'année 1983 avec Le choix de Sophie d'Alan J.Pakula qui déclenchera le phénomène «Meryl Streep ». Elle gravira un échelon de plus dans le monde du cinéma en étant non seulement nominée mais aussi récompensée d'un Oscar pour le Meilleur premier rôle. Dans le rôle de Julie, elle intègre l'univers de la seconde Guerre Mondiale : immigrée polonaise et mère de deux enfants, elle doit choisir lequel des deux (sa fille ou son fils) doit être sacrifié aux nazis. En choisissant de laisser partir sa fille, elle subira un réel traumatisme, une culpabilité indescriptible, accentuée par la mort tragique de son fils peu de temps après. Sa fragilité, son interprétation remarquable de femme, mère fragile, instable et amoureuse fera d'elle une femme modèle très appréciée par les spectateurs (surtout spectatrices). Elle est capable de combiner une multitude d'émotions, des plus simples aux plus intenses (et c'est là toute la difficulté), auxquelles on s'identifie rapidement.




Les années 80 marqueront un tournant important pour sa carrière. Toujours en 1983, elle est citée à l'Oscar de la meilleure actrice pour son rôle de femme activiste dans Le Mystère Silkwood de Mike Nichols. A peine a-t-elle acquis un début de notoriété que tout le monde se l'arrache ; producteurs mais aussi acteurs : Jack Nicholson, Robert De Niro, Robert Redford … des partenaires à qui elle devra ses rôles les plus connus à ce jour. C'est le cas notamment de Robert Redford qui lui donnera la réplique en 1985 dans Out of Africa de Sydney Pollack. Clint Eastwood ne passera pas non plus à côté de son talent et la fera jouer dans Sur la route de Madison en 1994. Ces deux rôles la rendront célèbre et lui permettront d'être de plus en plus sollicitée pour les films populaires : Simples Secrets, Contre-jour, La Musique de mon cœur, The Hours.




Et les autres registres dans tout ça ?

Meryl Streep a démontré qu'elle était une actrice de composition. Elle compose son rôle comme une chanson dont la mélodie serait toujours différente. Son talent laisse sous-entendre sa facilité à s'adapter à d'autres registres. C'est donc tout naturellement que les antres du cinéma lui ouvrent les portes de la comédie, un registre auquel elle ne s'est pas encore essayée. Grâce à Robert Zemeckis, réalisateur avant-gardiste connu pour allier humour et fantastique, Meryl Streep fera ses premiers pas dans la comédie avec La mort vous va si bien en 1992. En 1995, elle tentera également le thriller dans La rivière sauvage de Curtis Hanson. Mais c'est la comédie que l'on retiendra dans sa volonté de changer de registre, car elle revient en 2003 dans Adaptation de Spike Jonze. L'année 2006 sera synonyme d'un retour plus que fracassant, car même si ses précédents rôles restent de qualité, nous ne la verrons que peu souvent entre la fin des années 90 et le début du millénaire. Elle apparaîtra donc cette année-là successivement dans Petites confidences (à ma psy) de Ben Younger, The Last Show, comédie dramatique de Robert Altman où elle incarne une chanteuse de country, film qui lui permettra de renouer avec sa passion initiale : le chant. Au top de cette année, le célèbre Le diable s'habille en Prada de David Frankel (adapté du best-seller de Lauren Weisberger) pour lequel elle est citée aux Oscars et remporte le Golden Globe de la meilleure actrice pour son rôle de rédactrice en chef tyrannique.



A partir de 2007, elle reprend « son sérieux » le temps de deux films abordant le thème sensible du terrorisme. Elle apparaît donc dans Lions et agneaux où elle retrouve son ancien partenaire Robert Redford, interprète et réalisateur du film, mais aussi Tom Cruise. En 2008, elle sera aux côtés de Jake Gyllenhaal et Reese Witherspoon dans Détention secrète. Une fois de plus, on voit sa propension à endosser pour le même registre deux personnages antagonistes. Dans le premier film, en combattant le terrorisme, dans le second en incarnant un personnage machiavélique. Non las du registre « politique », elle ne cache pas pour autant son envie de remettre à l'ordre du jour ses talents de chanteuse. Depuis longtemps, elle souhaitait jouer dans une comédie musicale et lorsqu'elle voit le spectacle Mamma Mia ! à Broadway réunissant tous les tubes du groupe ABBA c'est le coup de foudre. Il y a quelques années, elle écrit une lettre à la productrice pour lui faire part de son envie de faire partie de la distribution. Lorsque l'adaptation au cinéma est signée, Phyllida Lloyd n'hésite alors pas à faire appel à Meryl Streep. Actuellement sur nos écrans, elle incarne le rôle de Donna, mère célibataire qui marie sa fille et qui va devoir affronter ses trois amants. Dans cette comédie musicale, la réalisatrice souligne et résume bien là le talent de l'actrice : Elle est, en effet, une de ces actrices qui peut « rire tous les rires du monde et pleurer toutes les larmes du monde ».




Récapitulatif de ses récompenses et nominations.
Elle détient pour l'heure un record historique.
- Elle a eu son étoile sur le Boulevard de la Gloire (catégorie cinéma), à Hollywood, en 1998.
- Oscar :
meilleure actrice en 1983 pour Le choix de Sophie
meilleur 2nd rôle féminin en 1980 pour Kramer contre Kramer
- BAFTA Film Award de la meilleure actrice en 1982 pour La maîtresse du lieutenant français
- Festival de Berlin:
Ours d'Argent de la meilleure actrice au Festival de Berlin 2003 pour The Hours
Berlinale Camera au Festival de Berlin 1999
- Prix d'Interprétation Féminine au Festival de Cannes 1989 pour Un cri dans la nuit
- César d'Honneur en 2003 pour l'ensemble de sa carrière
- Emmy Award
meilleure actrice dans une minisérie ou dans un téléfilm en 2004 pour Angels in America
meilleure actrice dans une minisérie en 1978 pour Holocaust
- Golden Globe
meilleure actrice dans une comédie en 2007 pour Le diable s'habille en Prada
meilleure actrice dans une minisérie ou dans un téléfilm en 2004 pour Angels in America
meilleure actrice dans un second rôle :
1980 pour Kramer contre Kramer / 2003 pour Adaptation
meilleure actrice dans un drame :
1983 pour Le choix de Sophie / 1982 pour La maîtresse du lieutenant français
- Prix Stanislavsky au Festival de Moscou 2004 pour l'ensemble de sa carrière