En 1644, alors que Molière a vingt-deux ans, l'Illustre Théâtre qu'il a fondé avec les Béjart un an plus tôt est en banqueroute. Il est poursuivi par ses créanciers, jeté en prison, relâché, puis de nouveau enfermé. Une fois libéré, il disparaît. On le voit réapparaître plusieurs mois plus tard, quelque part en province, où il débute une tournée de treize ans avec sa troupe à travers la France, avant leur retour à Paris couronné de succès. Que s'est-il passé pendant les mois où il a disparu ? Ce film tente d'y répondre en mettant le jeune auteur au coeur d'une aventure qui va lui ouvrir les yeux et l'esprit, autant sur sa vie d'homme que sur son travail d'artiste.
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