Dès ce jeudi, les fans de Prison Break peuvent voir la cavale de leurs héros. Retour sur une saison qui court vite …
Prison Break est une série de la Fox qui a rencontré un succès monstrueux partout où elle a été diffusée. Pourtant, au départ, la chaîne doutait de son potentiel et comptait en faire une mini-série de 13 épisodes ; les audiences, qui crevaient le plafond, l'ont vite convaincue d'en commander 9 autres pour en faire une saison complète, puis une deuxième saison, et même une troisième. On connaît le succès de la première saison partout dans le monde ; l'univers carcéral, quelque peu romancé, a beaucoup plu. Mais maintenant que les murs de prison s'éloignent, en sera-t-il de même pour cette deuxième saison ?
Avant de commencer la saison 2, faisons un rappel de l'histoire : la saison 1, comme le nom de la série l'indique, traitait d'une évasion. Lincoln Burrows, accusé à tord du meurtre du frère de la vice-présidente, attend de passer dans le couloir de la mort au pénitencier de Fox River. Son jeune frère Michael, ça tombe bien, est loin d'être bête et travaille dans le cabinet d'architecte qui s'est occupé de la rénovation dudit pénitencier. Bien décidé à sortir son frère de là, il se fait lui aussi incarcérer. Mais bien sûr, tout est prévu, des formats des vis des toilettes jusqu'aux histoires personnelles de tous les détenus en passant par la phrase préférée du docteur, qui, ça tombe bien, s'avère être une femme, et plutôt jolie en plus ; le hasard fait bien les choses … Enfin bref, entre flirt à l'infirmerie et petit grain de sable de dernière minute qui enraille tout le beau mécanisme du plan génial, Michael se compose une équipe terrible de détenus – un mafieux, un voleur, un pédophile (excellent Robert Knepper), un détraqué, un petit magouilleur … – et part courir dans les conduits d'aération.
Et Michael n'est pas le seul à tenter de faire sortir Lincoln de prison : Veronica Donovan, avocate mais surtout ex petite amie encore un peu amoureuse du faux coupable, se démène pour faire annuler la décision de justice en tentant de prouver le complot. Et une troisième histoire vient se greffer, celle de L.J., le fils de Lincoln : gamin à problème, il est accusé, lui aussi à tort (ça doit être de famille), d'avoir tué sa mère et son beau-père. Le tout est orchestré par une mystérieuse organisation qui espère installer la vice-présidente dans le bureau ovale : au départ, toute la mise en scène n'était là « que » pour couvrir un financement de campagne louche. Leurs agents : Hale et surtout Kellermann, professionnel et méticuleux.
Finalement, les détenus parviennent à sortir, avec l'aide – minime mais décisive – du docteur, qui culpabilise beaucoup. Oui, parce que bien sûr, la série a le traditionnel petit fond psychologique, et Sara Tancredi, qui en soutient le plus gros, a un passé de droguée.
Ce qui nous mène au premier épisode de la deuxième saison. Les détenus fraichement évadés s'enfuient, et Sara, rongée par le remord, fait une overdose. Mais surtout, cet épisode nous présente deux personnages primordiaux pour cette nouvelle saison : l'agent Mahone, chargé de tous les retrouver mais qui a apparemment des méthodes plutôt étranges (il se dévoilera de plus en plus au cours de la saison), et Kim, son chef officieux, lui-même au service d'un homme mystérieux.
Les détenus sont donc dehors : cela change absolument tout. En effet, on passe d'un endroit confiné où le seul ciel que l'on voit est celui au-dessus de la cour pendant les « récréations », à des personnages courant en pleine nature. La réalisation est donc moins intimiste, mais, alors qu'on aurait pu penser qu'au grand air la caméra aurait pris ses aises, les réalisateurs successifs aiment malheureusement toujours autant les plans rapprochés et le regard en coin de Wentworth Miller. Ce choix n'est pas forcément intelligent : garder la vision des personnages rapprochée qu'obligeaient les murs de la prison alors qu'il aurait été temps de changer d'approche manque de clairvoyance.
L'autre conséquence de cette sortie de prison, c'est que tous ces détenus, qui ne s'entendaient pas à merveille au départ, se séparent pour courir chacun de leur côté. L'histoire est donc éclatée, la série déstructurée : à force de vouloir suivre tout le monde, elle nous perd dans les champs. Et en plus de l'histoire des fugitifs vient se greffer celle de Sara, que l'on suit à sa sortie de l'hôpital, dans sa cure de désintoxication et finalement dans sa fuite ; eh oui, elle aussi court … On a une pause le temps de quelques épisodes lorsqu'ils se retrouvent au Texas, mais ils se re-séparent rapidement. Parmi les histoires éclatées, celle de T-Bag est sans doute la plus intéressante, probablement grâce au talent indéniable de l'acteur qui habite parfaitement le personnage. Mauvais, pervers, retors, il est une menace pour le peuple, la police, les évadés, devenant finalement presque plus dangereux que les agents qui leur courent après. La Fox étant spécialiste des situations tendues juste avant les pauses pubs et du suspens censé être insoutenable à chaque fin d'épisode, les scénaristes multiplient les coupes au moment où la police arrive, où les héros dérapent au bord d'un ravin, où un type pointe une arme sur un autre, et oups encore un dérapage au bord du gouffre … Les mécanismes fonctionnent plutôt bien au début, surtout, avouons-le, qu'on est heureux de retrouver les détenus de Fox River après la saison 1, mais les ficelles scénaristiques sont trop visibles pour être longtemps convaincantes. Finalement, comme pour la saison 1, le concept est bon mais le spectateur se fatigue de ces retournements de situation plus ou moins abracadabrantesques.
Quant aux « méchants », on refait du neuf avec du vieux : Bellick et Kellermann sont en chasse (même si le personnage de Kellermann évolue dans le courant de la saison), et le Cartel a un nouveau larbin en la personne de Mr Kim, qui s'est adjoint les services de Mahone, l'homme chargé de retrouver les détenus. Mais Mahone a un passé chargé, et les ordres qu'il reçoit n'ont rien à voir avec le fait de remettre gentiment tous les évadés derrière les barreaux … L'acteur qui l'interprète, William Fichtner, parvient à donner toute sa dimension au personnage, nous évitant ainsi de nous retrouver devant le traditionnel méchant stylisé.
On regrette tout de même le fait que l'arrière plan politique soit fortement gommé. Le personnage de la vice-présidente perd de sa superbe et devient une simple ombre. La mystérieuse organisation, en revanche, est vue comme une sorte de rouleau compresseur, une machine implacable qui poursuit sans relâche les héros. Cachée derrière Mahone, qui apparaît rapidement comme manipulé, les strates de la hiérarchie se développent et donnent un aperçu d'un contrôle tentaculaire, reprenant naturellement l'idée du complot à échelle nationale.
Chose étrange lorsque l'on sait qu'une troisième saison est attendue – elle doit d'ailleurs commencer dans une semaine aux Etats-Unis, toutes les questions posées dans la première saison sont résolues ; pour justifier les nouvelles aventures, les scénaristes, qui n'ont pas perdu leur amour des cliffhangers entre temps, relancent un nouveau mystère fait pour faire travailler l'imagination des fans.
Globalement, la saison 2 de Prison Break ne fonctionne pas trop trop mal ; le plaisir de retrouver les détenus de Fox River permet au spectateur d'accrocher au début et de dépasser les ficelles trop grosses pour être honnêtes. Le cœur des incorrigibles romantiques battra pour Sara et Michael, les autres apprécieront les scènes d'action. Et même si beaucoup des rebondissements sont franchement forcés, cela nous permet, si on n'y regarde pas de trop près, de rester accroché au cours des semaines. On regrettera tout de même les mécanismes trop évidents, qui perdront sans aucun doute plus d'un fan en cours de route.
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