Catherine Zeta-Jones

Ce mercredi sort en France Le Goût de la vie, première apparition au cinéma de Catherine Zeta-Jones depuis deux ans. Petit retour sur la carrière d'une oscarisée finalement peu connue.

Les débuts

Catherine Zeta-Jones est née le 25 septembre 1969 au Pays de Galles. Très tôt, elle se tourna vers les planches et joua dans plusieurs pièces et comédies musicales avant de se produire à un niveau professionnel. A 18 ans, elle est repérée sur scène par Philippe de Broca : il lui propose le rôle de Shéhérazade dans Les 1001 nuits, qui sort en 1990. Mais le film, sorti sans grand bruit et de qualité moyenne, ne fait pas vraiment parler d'elle. C'est un an plus tard, en 1991, que la série télévisée britannique Darling buds of May la fait connaître : la série fut diffusée de 91 à 93, pour trois saisons et 20 épisodes, et connut un succès retentissant – malheureusement confiné à la Grande-Bretagne. Catherine Zeta-Jones n'abandonne cependant pas les planches pour autant, puisqu'on a pu la voir dans plusieurs pièces musicales, comme l'adaptation de Spartacus en 1992 dans laquelle elle tient le rôle de la prophétesse thrace qui tombe amoureuse du héros. La série lui permet cependant de se faire un nom dans le milieu du cinéma, et donc d'obtenir le premier rôle féminin dans de petites productions malheureusement sans grand intérêt : Christophe Colomb, en 1992, avec Marlon Brando, Georges Corraface et Tom Selleck, et, en 1995, le film pour ados Blue Juice aux côtés de Ewan McGregor. On la voit aussi dans Le fantôme du Bengale, un film étrange avec Billy Zane en collants et body violets.

En 1996, Catherine Zeta-Jones joue dans un téléfilm intitulé Titanic, qui passe un peu à la trappe mais qui permet à Steven Spielberg de la remarquer : il lui propose alors le rôle d'Elena Montero, fille du vieux Zorro et amoureuse du nouveau dans Le masque de Zorro, qui sort en 1998. Le film la fait connaître du grand public et des jeunes – la preuve : elle est récompensée aux MTV et devient cette année-là l'actrice la plus recherchée sur Yahoo!. La scène de séduction pendant le tango la range soudain parmi les femmes fatales, et elle entre alors dans les classements des femmes les plus sexy de divers magazines. Cette image se confirme avec Haute Voltige de Jon Amiel : on se souvient du jeu de sourcils de Sean Connery la regardant ramper par terre pour – paraît-il – éviter les lasers. Elle est cependant nominée pour ce rôle aux Razzie Awards : les poses appuyées et la bouche entrouverte n'ont pas convaincu grand monde.

Les rôles de garce

Une nouvelle ère commence ensuite : celle des rôles de femmes libres, manipulatrices, hautaines … bref, de garce. Cela commence en 1999, dans Hantise, dans lequel des personnes ayant des troubles du sommeil se retrouvent dans une maison hantée : elle joue une actrice superficielle, autoritaire. Ce rôle la place encore parmi les nominées des Razzies. En 2000, Catherine Zeta-Jones travaille sous la direction de Stephen Frears dans High Fidelity, l'adaptation – mot pour mot – du roman du même nom de Nick Hornby : elle y est aux yeux de John Cusack la femme parfaite, l'amour perdu, celle qui l'a trahi, mais est finalement légère et sans substance. La même année, elle joue dans Traffic avec son mari depuis peu, Michael Douglas (même s'ils ne sont pas dans le même segment du film). Son personnage est une femme prête à tout pour aider son mari, jusqu'à faire passer de la drogue. Elle l'interprète alors qu'elle est enceinte de son premier enfant. En 2001 sort Couple de stars, pour lequel elle retrouve John Cusack. Elle y joue une actrice capricieuse, cassante, hautaine, qui méprise sa sœur timide et effacée et son ex-mari en pleine tentative de reconstruction avec un moine douteux.

Chicago représente la reconnaissance de ses pairs. Si Traffic lui avait déjà valu quelques nominations – et de nombreuses indignations du fait qu'elle n'ait pas été nominée aux Oscars, pour ce personnage de chanteuse vénale habituée aux méthodes expéditives, elle a le prix du meilleur second rôle féminin aux SAG, aux Bafta et aux Oscars – où elle apparaît enceinte jusqu'aux yeux de son deuxième enfant. Ce personnage lui permet aussi de renouer avec ses débuts en tant que chanteuse et danseuse. Après le doublage de Marina pour Sinbad en 2003, elle interprète un dernier rôle de garce la même année : celui de Marilyn Rexroth, femme – encore une fois – vénale qui marie des hommes riches et stupides et s'empresse de les pousser à l'adultère pour mieux les laisser sans un sou dans Intolérable cruauté de Joel Coen. Le film ne rencontre pas vraiment d'amateurs, trop décalé pour le public normal des comédies romantiques, pas assez pour les fans des deux frères.

Et maintenant ?

Finis les rôles de garce : Catherine Zeta-Jones s'assagit, mais perd aussi son poids aux yeux du public. Elle retrouve en 2004 Steven Spielberg pour Le Terminal, mais là encore le film n'est qu'un demi-succès. La même année, elle a un petit rôle d'inspectrice dans Ocean's Twelve, mais on ne la remarque pas vraiment au milieu d'un casting très solide. On l'envisage ensuite pour interpréter Mrs Smith dans Mr. and Mrs. Smith, mais c'est Angelina Jolie qui obtient le rôle. En 2005 sort son dernier film avant Le Goût de la vie : La Légende de Zorro, suite maladroite et malvenue du Masque de Zorro que l'on s'empresse d'oublier si on a plus de 10 ans.

On retrouve donc l'actrice ce mercredi dans Le Goût de la vie, une comédie romantique sur (léger) fond de drame familial. Etrange retour que ce film facile sans grande envergure pour une actrice qui, on le sait, peut soutenir des rôles bien plus ambitieux. On espère en tout cas qu'après deux ans d'absence, cette petite visite dans les cuisines d'un resto branché n'est que l'amorce d'un véritable retour. Retour qui s'annonce déjà prometteur au vu des projets que Catherine Zeta-Jones est en train de concrétiser, et de la création de sa maison de production Milkwood Films qui sortira bientôt son premier film, Coming Out, avec l'actrice dans l'un des rôles principaux.