Rencontre J.P.Hattu (7 ans)

Jean-Pascal Hattu est le réalisateur de 7 ans, premier film de talent sur les relations entre un prisonnier, sa femme et un gardien de prison. Après trois courts métrages de fictions, le réalisateur a passé plusieurs années à travailler sur des documentaires notamment pour l’émission Striptease. Rencontre avec cet auteur prometteur.

Attablé dans un café pour une mini-conférence de presse, Jean-Pascal Hattu commence par nous expliquer le difficile parcours qu’a été celui de son film, celui d’une production de 320 000 euros qui a durée 4/5 ans, avec une issue incertaine, sans chaîne pour financer, dont il se disait que le simple fait de le finir serait un aboutissement.

Dans ce contexte, la sélection au festival de Venise (dans la catégorie parallèle Venise Days) a été « un beau cadeau ». Il témoigne de la difficulté de tourner un premier film, surtout avec une telle teneur sociale. « L’administration pénitentiaire m’a refusé de tourner dans une prison désaffectée car, sur lecture du scénario, ils considéraient que le film portait atteinte à l’image du surveillant de prison ». Tenant à tourner dans une vraie prison pour ne pas avoir l’aspect « carton pâte » d’un décor, il a fini par tourner dans une ancienne prison militaire désaffectée à Clermont-Ferrand où « les militaires étaient ravis » de les accueillir. Dans ce décor, l’équipe avait une liberté d’action totale.

Ce laborieux parcours de cinq ans n’a abouti qu’à un tournage de 24 jours, sans trop de liberté d’improviser donc, où le réalisateur a pu bénéficier de son expérience du documentaire. Cette expérience lui a appris « une façon de tourner, une façon d’aller à l’essentiel, de traiter l’ellipse qui est assez évidente. Je fais beaucoup d’ellipse dans le film. Le documentaire m’a appris à aller plus vite, à ne pas m’encombrer de plans qui retardent l’action.» Des conditions de travail loin d’être idéales auxquelles le réalisateur repense avec positivisme « de cette contrainte, j’ai pu tirer quelque chose de bénéfique pour le film. » Son passé de documentariste ne lui a pas été utile que sur le tournage puisque « le distributeur s’est vraiment décidé à rentrer dans le film en lisant le scénario mais aussi en voyant mes documentaires ». Il élargit aussi cette influence à son écriture même. « Quand je tourne un documentaire, j’ai besoin de ‘fictionner’ mon documentaire et quand j’écris une fiction, j’ai besoin de m’imprégner du réel pour installer mes personnages. J’ai toute une partie de fiction pure dans mon écriture mais instinctivement j’installe mes personnages dans une configuration assez documentaire." Pour ses sources d’inspiration, Jean-Pascal Hattu préfère citer son expérience personnelle et ses observations plutôt que le cinéma, même si il reconnait une filiation avec Bresson ou Bergman.

« J’ai été dans ces files d’attente car je visitais 2 fois par semaine quelqu’un qui était incarcéré pendant 6 mois. Ca m’avait frappé de voir tous ces visages, toutes ces femmes dont le corps est abandonné, en suspens. Ca m’avait frappé de voir tous ces visages d’univers différents, de classes sociales différentes, avec des expressions différentes, certaines tristes, d’autres au portable… Je connaissais aussi la femme du détenu que je visitais et je me demandais comment dans 3 mètres² de ces parloirs, le désir pouvait s’exprimer, avec les gardiens qui passent et qui regardent. Ca m’avait frappé et ça m’a donné l’envie de construire une histoire d’amour autour de ça en poussant loin la fiction, en se demandant comment dans la tête d’un détenu faire circuler le désir. Ca passe par les lettres, les odeurs, par des échanges de regard au parloir, lorsqu’on se touche une main. J’ai poussé l’imaginaire de mon personnage plus loin. Est-ce qu’il pouvait se servir d’une personne pour faire circuler le désir ? Est-ce qu’il pouvait avoir ce fantasme là ? Est-ce que le surveillant de prison pouvait avoir ce fantasme de rencontrer une femme de détenue ? Et je pense qu’il l’a. Je n’imagine pas un surveillant de prison qui entendrait parler de la très belle femme d’un détenu et qui ne penserait pas à ça». C’est ainsi qu’est né l’histoire d’un triangle amoureux complexe dans lequel le réalisateur rejette toute notion de sacrifice pour la femme, une histoire sur le manque qui touche profondément toutes les personnes ayant subi une telle séparation. Il était important pour lui de créer un « jeu qui n’existe que parce que les gens sont dans le non-dit » où l’« on ne sait pas qui manipule qui.» et où on finit même par ne plus savoir qui attire qui.

Pour le rôle du gardien de prison, Jean-Pascal Hattu s’explique : « Lors que j’ai fait un documentaire sur la prison (ndlr pour l’émission Striptease), j’avais rencontré des gardiens dont certains étaient chétifs mais qui avaient une capacité dans certaines situations à s’imposer ». Il ne voulait donc pas rentrer dans le cliché du « maton baraqué, sûr de lui, ferme, chez qui rien ne transparait. On m’a présenté Cyril Troley. J’ai juste regardé son visage et je me suis dit qu’en lui mettant un uniforme, il s’imposerait de lui-même. Je l’ai vraiment choisit parce qu’il avait un univers intérieur très fort. On le sentait habité par des fantômes, par quelque chose de très vivant et à la fois de très rentré. » Il précise toutefois que son histoire « n’est pas celle d’un maton. C’est celle d’un jeune homme qui s’avère être maton. »