Chuck

TF1 a acheté Chuck pour en diffuser prochainement les épisodes. Préparez-vous au pire : dans les rayonnages du BuyMore, les espions veillent...

TF1 a acheté à NBC (la chaîne à l'origine d'Urgences, de Heroes ou encore de Scrubs) les droits de diffusion de Chuck, série atypique et bien agréable. En attendant une critique – au moment de la diffusion – venez donc faire un tour chez les Bartowksi … Chuck a été créée par Josh Schwarz ; on lui doit Newport Beach et, plus récemment, l'excellente Gossip Girl. Mais ne cherchez pas, aucun rapport entre les ados riches, gâtés et mal dans leur peau de ces deux séries et les personnages souriants à la limite du niais assumé de Chuck. On trouve aussi à l'écriture Chris Fedak, un nouveau dont c'est le premier travail.

La série commence avec Brice Larkin, un agent secret qui pirate un ordinateur surpuissant appartenant au gouvernement américain. Au moment d'être rattrapé et tué (par Casey), il transmet toutes les données à son ancien colocataire du temps de Stantford à qui il n'a plus parlé depuis des années, Charles « Chuck » Bartowski. Celui-ci ouvre innocemment l'e-mail, et tout se retrouve comme téléchargé dans son cerveau (c'est magique, l'informatique). Ces infos sont accessibles avec un événement déclencheur : une image ou un mot fait défiler devant les yeux de l'infortuné tout ce qu'il y a à savoir. Bien sûr, la NSA et la CIA veulent protéger leurs données et celui qui contient tout dans son cerveau : chaque organisation envoie son meilleur agent (respectivement John et Sarah), et tous deux, après quelques difficultés d'accommodation, finissent par s'entendre pour protéger Chuck.

Ici, tout le monde est terriblement, voire excessivement, gentil. Le ton est résolument enfantin, simple, sans aucune méchanceté. Chuck se range dans la catégorie trop peu habitée des séries qui savent être drôles sans être vulgaires, touchantes sans être décérébrées, et se bonifie avec l'âge : les premiers épisodes, même s'ils ont déjà les principales qualités qui caractérisent la série, s'adressent trop aux enfants pour être solides ; petit à petit cependant, l'ensemble se consolide et parvient à trouver son équilibre – les derniers épisodes sont excellents.

Les scénaristes de Chuck manient très bien la parodie des films d'action et d'espionnage, se moquant allègrement des poncifs de ces genres et faisant même quelques clins d'œil à divers films et franchises. On regrettera cependant les passages maladroits des premiers épisodes où ils ont cru bon de rire aussi des films de karaté : le résultat est très moyen ; mais comme on l'a dit, après quelques vacillements et essais infructueux Chuck apprend de ses erreurs et évite par la suite ces passages peu maîtrisés. Le résultat est très concluant, et la série peut sans problème aspirer à gagner un large public.

Cela s'est d'ailleurs vu aux Etats-Unis, où Chuck a atteint et même dépassé les 8 millions de téléspectateurs plus d'une fois, et ce même face à Dr House de la FOX, et a fini avec un dernier épisode à plus de 7 millions : un score plus qu'honorable pour une série sans réelle intrigue, sans méchant, sans scandale, en bref à mille lieux de la mode du moment, et qui parvient quand même à éviter le niaiseux ou le décérébré des séries pour ados.

Les personnages

- Charles « Chuck » Bartowski (Zachary Levi)

Chuck est le personnage principal, qui donne son nom à la série. Réparateur de matériel informatique travaillant au BuyMore, il mène une vie tranquille au jour fatidique où il reçoit l'e-mail de Brice. Soudain sa vie devient extrêmement compliquée : il doit jongler avec son travail au BuyMore et s'éclipser plus ou moins discrètement pour résoudre des missions avec les deux agents – l'un deviendra petit à petit son ami, et l'autre lui plaira vraiment beaucoup, bien sûr. Tout au long, Chuck parvient à garder son innocence – voire sa niaiserie – et entraînera même les agents super-entraînés dans sa vision « tendance Bisounours » du monde.

Zachary Levi a commencé sa carrière en 2001 à l'âge de 21 ans, juste après s'être fait connaître grâce au rôle de Jesus dans la production Godspell. Chuck n'est pas son premier grand rôle : il a eu l'un des rôles principaux dans une série qui a duré quatre ans, Less than perfect (commencée en 2002, arrêtée en 2006). Son passage au cinéma n'a pas été marqué par de très grands films : on l'a vu par exemple dans Big Mamma 2. Chuck lui a permis de se faire un nom et en 2007, il a joué dans Spiral et Ctrl Z, qui n'ont aucune date de sortie en France. Les tournages de Shades of Ray et Wieners viennent aussi de se terminer. Pour le rôle de Chuck Bartowski, Levi s'est fait pousser les cheveux – tout le monde sait à Hollywood qu'un vrai type mou qui aime les ordis a les cheveux qui n'ont pas vu le coiffeur depuis des années.

- Sarah Walker (Yvonne Strahovski)

Sarah est « la » fille de la série. Comprenez : c'est elle qui a les problèmes des filles des séries (insécurité, doutes, amour retenu, blah blah blah), et que le héros trouve drôlement jolie. Avant, elle était la partenaire de Brice (celui qui a refilé l'ordi à Chuck) et se sent trahie par la défection de celui-ci. Elle se rend rapidement compte qu'elle a des sentiments pour Chuck mais tente de les contrôler parce qu'il fait partie de son travail et parce qu'elle ne s'est pas encore remise de Brice. En dehors de tout ce côté « girlie », Walker n'est pas espionne pour rien : elle a des couteaux cachés dans son corset, des armes un peu partout, peut épingler son réveil avec une arme de jet en moins de temps qu'il nous faut pour ouvrir un œil et maîtrise plusieurs arts martiaux. Pour la mission, elle travaille comme serveuse dans la zone commerciale du BuyMore et joue la copine de Chuck aux yeux de l'entourage de celui-ci. Cette mission va la faire s'interroger sur sa vie d'espion, sur le principe de devoir cacher sa vie ; elle va aussi se rapprocher de la famille de Chuck. Sarah oscille donc gaiement, à chaque épisode, entre l'espionne sûre d'elle et la fille fragile et amoureuse en déni.

Il n'y a pas longtemps qu'Yvonne Strahovski (qu'on peut aussi trouver parfois sous le nom de Strzechowski) fréquente les plateaux de télévision et de cinéma : son premier rôle, elle l'a eu en 2004, un an après la fin de ses études à la Theatre Nepean de Sidney ; mais disons-le franchement, ses débuts de carrière ne sont guère palpitants. Strahovski a passé l'audition pour le rôle de Sarah Walker trois jours après son arrivée à Los Angeles, et explique le fait qu'elle a été prise parce qu'elle « a l'air de savoir tenir une arme » et « avait des muscles ». Son travail dans Chuck lui a ouvert son horizon, et elle a joué cette année dans The Plex et The Canyon.

- John Casey (Adam Baldwin)

John Casey est l'archétype de l'espion façon « cliché que l'on voit de la lune ». D'ailleurs, il est constitué uniquement de clichés. Il pense noir ou blanc, fait ce qu'il faut pour avoir ce qu'il veut, respecte les ordres à la virgule près. Pour se rapprocher de Chuck, il se fait embaucher au BuyMore ; l'adaptation est difficile, les pectoraux tendent l'horrible tee-shirt vert caractéristique des employés et il ignore les clients et méprise Morgan – enfin, nous aussi ... Toujours dans l'optique « se rapprocher de la cible », il emménage dans la cour des Bartowski ; lui aussi se fera accepter par eux et gagnera à être avec des personnes « normales » : il sera petit à petit plus humain, moins robotisé.

Ne cherchez pas, Adam Baldwin n'a aucun rapport avec l'un ou l'autre des frères Baldwin. En 1980, il commence sa carrière dans My Bodyguard (jamais sorti en France, mais on ne s'en plaint pas), dans lequel il joue un élève embauché par un autre pour le protéger des brutes qui le martyrisent. Il faut dire qu'il est plutôt grand (1m93) et qu'il a une carrure solide, aussi le retrouve-t-on très souvent dans des rôles de flic, d'agent, de garde, de soldat … enfin bref, dans tous ces personnages faits pour agir et ne pas trop penser. Ce type-là, il va le projeter dans l'univers de très nombreuses séries, pour de longues durées (Firefly) ou pour un épisode (Bones comme agent, Stargate SG-1 comme colonel, …). Le cinéma le connaît aussi : on soulignera son rôle dans Full Metal Jacket (il y joue Animal). Dans Chuck il est donc parfait pour interpréter cet agent ultra stéréotypé.

- Morgan Grimes (Joshua Gomez)

Morgan est un looser, il n'y a pas d'autre mot pour le dire. Meilleur ami de Chuck depuis quelque chose comme la maternelle, il fantasme sur la sœur de celui-ci depuis à peu près autant de temps. Morgan a des tendances « parasite accompli », squattant la moitié du temps chez les Bartowski et zonant l'autre moitié au BuyMore – parfois pour travailler, mais en général on ne sait pas trop. Là, il y retrouve deux autres parasites loosers, Jeff et Lester (Vik Sahay et Scott Krinsky, SDF déjà parasitaire dans la saison 4 de Newport Beach), qui sont toujours sur les derniers coups stupides avec lui. En plus d'être un zoneur, Morgan a peur d'à peu près tout. Il est vil et veule, donc, dans l'ordre qu'on veut. Pourtant, on finit par l'apprécier et Grimes porte, reconnaissons-le, la plupart du comique de la série.

Les fans de FBI : portés disparus reconnaîtront Joshua Gomez : c'est James Mackeroy de la saison 4. Les autres, eh bien … si vous avez joué à Final Fantasy X-2 ou Call of Duty 2 en anglais, vous avez pu entendre sa voix. Ne soyons pas négatifs, il a tout de même écrit le scénario de Last Man Running (dans lequel il joue aussi), un film étrange à la limite du documentaire sur un pseudo-acteur qui abandonne tout pour se lancer dans une compétition de Demolition derby (en gros, des auto-tamponneuses réelles).

- Ellie Bartowski (Sarah Lancaster)

Chuck habite chez sa sœur Ellie et le compagnon de celle-ci, Captain Awesome. Tous deux d'une extrême patience et gentillesse, ils ouvrent leur porte à tous les amis de Chuck sans y réfléchir à deux fois. Ils se sont rencontrés à la fac de médecine et sont maintenant tous deux médecins. Captain Awesome (Capitaine Fantastique en français) est appelé ainsi parce qu'il a tendance à trouver absolument tout génial, et Ellie et Awesome sont entourés d'une sorte de bulle de bonne humeur et de bonheur parfait qui ne sera vaguement troublé qu'à la fin de la saison 1. Autour de la table d'Ellie se retrouvent toute la famille, les deux espions (pour l'occasion petite amie et collègue-voisin) et les parasites (Morgan, principalement).

Sarah Lancaster a commencé sa carrière à 13 ans dans Saved by the Bell: The New Class, dans laquelle elle a un rôle récurrent. La série suit la vie de lycéens à la Bayside High School ; elle la quittera quatre ans et cinquante quatre épisodes plus tard pour enchaîner les apparitions dans d'autres séries, toutes peu remarquables. Elle a aussi eu quelques autres rôles récurrents : on l'a repérée dans Scrubs où elle est Lisa, la fille qui tient le magasin dans l'hôpital, que le héros trouve bien jolie. Elle apparaît aussi dans les 10 épisodes de Dr. Vegas et dans 17 de What about Bran ; mais le rôle d'Ellie dans Chuck est son premier vrai grand rôle après sa première série.

Chuck passera donc sur TF1 – on ne sait pas trop quand. La première saison ne comporte que 13 épisodes, la grève des scénaristes ayant empêché de continuer la production, et NBC n'ayant pas jugé utile de la recommencer une fois l'écriture reprise. Mais que les fans – futurs et acquis – ne s'inquiètent pas, les crétins du BuyMore et autres espions reviennent en septembre aux Etats-Unis pour une deuxième saison.

Ce type a déjà sauvé le monde plusieurs fois. Si, si. Mais puisqu'on vous le dit !