Moi qui ai servi le Roi d'Angleterre

…qui ai reçu les titres de noblesses des mains de l'empereur d'Ethiopie, qui ai plu aux filles de joies de Prague et qui ai visité les prisons russes quinze années durant…

« Je suis Jan Enfant ». Jan Enfant est serveur dans la Tchécoslovaquie de l'entre deux guerres et ensuite. Sorte de Daniel Craig, format crevette, il a toujours délaissé la testostérone des salles de muscu pour soigner son adresse et sa dextérité en service. D'un petit bistrot de quartier, à un hôtel résidence de campagne plus huppé, d'un hôtel résidence de campagne plus huppé, à l' « Hôtel Paris » à Prague la capitale, la chance sourit suffisamment à Jan pour qu'il se hisse sur le haut plateau des plus grands serveurs tchèques.

Moi qui ai servi le Roi d'Angleterre (traduction bienvenue du peu envoûtant « Obsluhoval jsem anglického krále ») est une comédie suave, pot pourri de l'illusion comique au cinéma, de sa traditionnelle reprise du burlesque Keatonien à laquelle nous avait soigneusement habitué Samuel Benchetrit : séquence accélérée avec Anna Mouglagis dans J'ai toujours rêvé d'être un gangster aux mimiques démonstratives de Rowan Atkinson. Ce n'est pas De Funès, mais ça en dit tout autant, les dialogues en redondance avec l'image deviennent superflus. Et puis c'est tout l'inverse, ils nous surprennent, les commentaires quittent leur fonction « légende d'un tableau » et prennent des envolées surprenantes – la séquence de l'anoblissement de Jan par le roi d'Ethiopie. Une anecdote sans queue ni tête, égarée au fond d'une impasse et paradoxalement si profondément ancrée à l'intérieur de lui-même. Ces écarts deviennent une nécessité, le carburant comique qui alimente cette lente et pompeuse remontée du temps.

Construit à partir de longs Flash-back, Jiri Menzel noie malheureusement son film lors de l'évocation pâteuse de la tragédie nazi… perte de toute la fraîcheur humoristique de la première heure du film, perte de liant dans un film qui n'est plus que l'ombre de lui-même à force de complexifier les relations, les personnages à outrance et de réduire à peau de chagrin les situations comiques. On ne badine pas avec les génocides ; de la sorte, sa seule excuse, Jiri Menzel évite la correctionnelle infligée à Dani Levi et son désoeuvré Mon Fuhrer. Plus un pour le tchèque. Le film est scindé en deux parties que l'homogénéité d'une photographie impeccable depuis le début ne parvient plus à masquer.

On en oublierait de dire le principal : Moi qui ai servi le Roi d'Angleterre (enfin presque mais quoique pas exactement), qui devrait d'ailleurs sans doute s'appeler « Moi depuis Mon bistrot », est une adaptation de Bohumil Hrabal, qui nous montre l'avènement de la simplicité. Après avoir été le millionnaire, antithèse d'Harpagon sous le nazisme et avoir été enfermé quinze ans par les bolcheviks pour la même raison, Jan Enfant reconnaît enfin le plaisir dans le quotidien. Qu'il est plus agréable et plus respectable de servir une pinte dans son bistrot plutôt que de pavaner et d'enchaîner les triples axels à l'Olympe des hôtels pour un pourboire ministériel. Que l'argent qui fait se mettre les hommes à quatre pattes est une chose si futile qu'il lui aura fallu quinze ans pour le comprendre. Jiri Menzel, le réalisateur, passe vite, obscurcit l'ambition politique de l'œuvre littérature dans une version plus falote, le film tchèque lâche ses dernières faiblesses néanmoins la drôlerie de bien des épisodes du film souffle comme une désopilante alternative à la comédie française actuelle : bœuf, beauf, bof.