Teeth

Dawn est une jeune adolescente comme les autres à une différence prés, la paire de dents qui se logent dans son vagin…

Pour son premier long métrage, Mitchell Lichtenstein part du postulat inverse de Deep Throat, classique du cinéma pornographique. Là où Linda Lovelace découvrait la présence d'un clitoris au fond de sa gorge, Jess Weixler se voit affublé d'une dentition vaginale, ayant un effet radicalement opposé sur la gente masculine.

Cependant derrière ce pitch ne se cache pas un sempiternel et vain slasher, encore moins une pantalonnade bis, mais plutôt un lointain cousin de Virgin Suicides et Pique-nique à Hanging Rock, soit un film d'émancipation féminine traitant de la découverte de la sexualité sous l'angle de la série B. Dawn évolue ainsi dans une Amérique schizophrène, partagée entre puritanisme et racolage. Elle fait partie du club d'abstinence de son lycée, œuvrant pour que les jeunes aient la force de préserver leur virginité jusqu'au mariage, chose noble pour peu que ce choix résulte d'une conviction personnelle et non d'un endoctrinement communautaire, la supposée vertu se transformant alors en crainte de toute sexualité, à un âge ne s'accordant pas réellement à cette notion.

Le particularisme de la jeune femme symbolise alors cette peur. Peur cultivée par la société, à travers l'enseignement à l'éducation sexuelle sommaire, où les mots vulve, vagin ou clitoris sont proscrits ; ou à travers la surprotection dont font preuve les groupes de classifications tels le MPAA montrant du doigt les scènes de films à caractère sexuel. Face à une telle culpabilisation et à une méconnaissance de son corps, l'épanouissement personnel et sexuel devient alors une véritable gageure pour la demoiselle, qui n'aura de cesse de le conquérir. Voilà pour le fond.

Pour la forme, Teeth est une comédie des plus caustiques stigmatisant la « bonne morale » au profit d'un gentil manifeste féministe. A travers une galerie de personnages bien troussés, la condition masculine en prend ainsi sérieusement pour son grade entre obsédé chaste, faux prince charmant, gynécologue douteux et vieux libidineux, comme autant d'étapes de la construction intime de cette femme, dont nombre de ses comparses ont déjà eu à faire avec quelques-uns de ses spécimens.
Ces confrontations donnent alors l'occasion à cette fameuse paire de dents d'entrer en action, dans des scènes d'un gore simple, efficace et souvent drôle. Le réalisateur a d'ailleurs la bonne idée de ne jamais dévoiler la bête, jouant sur la suggestion de manière pudique, évitant ainsi le scabreux, mais surtout l'écueil de la représentation. A l'inverse, les attributs masculins n'auront pas cette chance...

On pourra lui reprocher cette trop grande retenue dans la mise en scène qui pénalise un peu l'entreprise dans une première partie manquant un peu de rythme, avant de réellement décoller (notamment dans un très bon dernier acte), bien que cela coïncide avec l'évolution du personnage. Déficience s'expliquant également par un scénario manquant un peu de liant, malgré ses bonnes idées. Mais l'on préférera mettre ces balbutiements sur le compte de l'inexpérience, d'autant que quelques belles ambiances érotiques et oniriques parviennent à se glisser dans ce recyclage habile d'une mythologie ancienne en un nouveau mythe moderne. Le tout est, par ailleurs, porté par une image granuleuse à l'aura seventies, apportant un charme pas déplaisant.

Prix d'interprétation au dernier festival de Sundance, Jess Weixter est évidemment irréprochable dans ce rôle d'ingénue sur la voie de l'émancipation, marquant parfaitement la lente évolution de son personnage vers une boogeyman féminine terriblement classe. On notera également la prestation savoureuse, à défaut d'être totalement convaincante, de John Hensley (Matt de Nip/Tuck) en frérot archétype du bourrin métalleux, traumatisé depuis que sa sœur lui a « mordu » le doigt.