Coach Carter

Voici l'histoire vraie de Ken Carter, un entraîneur de basket d'une équipe de lycée, qui devint célèbre en 1999 après avoir renvoyé ses joueurs à leurs chères études en déclarant forfait deux matchs de suite parce que ces derniers n'avaient pas obtenu des résultats scolaires suffisants.

Ken Carter (Samuel L. Jackson) est appelé par son ancienne école pour prendre la relève de l’entraîneur de basket-ball. Les résultats de la dernière saison sont assez médiocres, et les membres de l’équipe pas vraiment motivés. Pour corser le tout, ce sont des jeunes de banlieue, assez difficile à contrôler, à qui il va devoir enseigner la pratique du basket-ball. Heureusement que Monsieur Carter, de sa stature imposante et de son crane avare en cheveux, va instruire à ces voyous le respect de ce sport. Mais le rôle qu’il va lui-même s’imposer sera de veiller aussi à leur scolarité. Pari difficile, compte tenu du fait qu’aucun n’envisage de perspective au delà du lycée.

Le scénario a déjà été maintes et maintes fois revu : un enseignant vient sauver l’éducation de pauvres jeunes de cité et les aide à devenir de vrais adultes. La seule originalité vient du fait que ce messie a interdit pendant sa période de gloire tous les entraînements de son équipe, sans parler des matchs où il a directement déclaré forfait. Toute cette mise en scène n’avait pour but que d’obliger ses élèves à rattraper leur retard scolaire. Cette histoire est basée sur une histoire réelle, et elle avait rendu célèbre au Etats-Unis le personnage de Ken Carter.

Le film atteint donc son point culminant durant la polémique sur le blocus du coach. La logique aurait voulu que la fin survienne peu après la résolution de ce problème. Malheureusement, le réalisateur décide d’aller un peu trop loin, et la conclusion où les enfants passent enfin le cap vers le monde des adultes ne vient qu’après un match complètement inutile.

Il en est ainsi de tout le film : les scènes importantes manquent d’intensité. On ne parvient pas non plus à retrouver la frénésie des matchs de basket-ball habituels. Là où le spectacle aurait du être présent, on ne trouve à la place qu’une petit chorégraphie de pom-pom girls pas très douées. Pas d’instant fort, et encore moins de surprise. Les bons sentiments sont bien évidemment au rendez-vous, et la dénonciation sociale ne ressemble qu’à un joli poème.