Le Goût de la vie

Les cuisiniers Catherine Zeta-Jones et Aaron Eckhart nous invitent à goûter leurs plats dans le dernier film de Scott Hicks.

De Scott Hicks, on retiendra surtout Shine, le film qui le révéla en 1996 et qui lui permit d'être nommé aux Oscars dans sept catégories. Depuis, on l'avait, il est vrai, un peu perdu de vue. Il revient avec Le Goût de la vie, remake revendiqué du très beau film allemand, Chère Martha de Sandra Nettelbeck qui a elle-même participé au scénario américain. On peut néanmoins regretter que le dit scénario ait perdu de sa saveur en traversant le continent.

Kate règne comme personne dans la cuisine d'un restaurant de Manhattan. Sa précision et sa rigueur en font l'un des cuisiniers les plus émérites de New York. Cependant, si sa vie professionnelle est une incontestable réussite, on ne peut pas en dire autant de sa vie personnelle et sentimentale qui frise la catastrophe. Les hommes sont, hormis l'un de ses voisins, complètement absents de son existence qui se résume en tout et pour tout à ses petits plats. Après le décès soudain de sa sœur, elle est dans l'obligation de s'occuper de Zoé, sa nièce âgée de neuf ans. Après une semaine d'absence au restaurant dans lequel elle travaille, le 22 Bleeker, elle a la surprise de s'apercevoir qu'un sous-chef, Nick, a été nommé sans qu'on l'en ait avertie. Si Kate devra s'armer de patience pour redonner le sourire à Zoé, il en est de même pour Nick qui devra s'opposer aux résistances de son chef-cuisinier.

Pas besoin de voir bien loin pour savoir comment tout ceci va se terminer. On peut reprocher à Scott Hicks le fait d'avoir remanié à la façon hollywoodienne le beau scénario de Chère Martha, mais il faut reconnaître que, tout en faisant son travail avec soin, il a su imprégner l'histoire d'une sensibilité toute nouvelle. Aussi, sa comédie romantique n'est en aucun point désagréable. Elle manque juste un petit peu de piquant et, à la vue de certaines scènes, on peut se dire que c'est bien dommage. Ces scènes sont bien sûr celles qui voient se confronter des acteurs brillants et touchants. Catherine Zeta-Jones éclaire, avec grand talent, l'écran de son charme indiscutable alors que Aaron Eckhart (Le Dahlia noir, Thank you for smoking) s'en sort très bien malgré une première scène, certes pas évidente, où lâché dans les cuisines du restaurant, on le découvre en train de chanter du Puccini à tue-tête. Abigail Breslin (la désormais célèbre petite fille de Little Miss Sunshine) est, quant à elle, toujours aussi mignonne et de plus en plus expérimentée dans son jeu d'actrice. On peut lui promettre, sans se risquer, une belle carrière.

S'il est vrai que l'émotion que l'on peut ressentir lors du film est davantage due au talent des acteurs plutôt qu'à mise en scène, on reconnaîtra cependant à Scott Hicks l'art de bien faire ce qu'il a à faire, c'est-à-dire de rendre l'œuvre plus accessible, quitte à en perdre la saveur initiale. Notons pour terminer, une BO magnifique dans laquelle se côtoient Verdi et Puccini, Philip Glass (Kundun, The Hours) et Mark Isham (Collision, entre autres), ce qui pour les amateurs de musique est un vrai bonheur. Au final, un joli film qui manque un peu de saveur et d'originalité dans l'industrie américaine mais qui se dévore, malgré cela, comme un énorme paquet de bonbons acidulés.