A Very British Gangster

Dominic Noonan a 37 ans. Digne héritier d'une famille mafieuse de Manchester (GB), il en a déjà passé 22 en prison...

A Very British Gangster est un film du célèbre journaliste d'investigation britannique Donal MacIntyre, qui est à son pays ce que Michael Moore ou John Paul Lepers sont aux leurs. Il s'attaque ici à l'univers mafieux en parvenant à infiltrer sa caméra dans le milieu, et filme Dominic Noonan dans son intimité. Riche en témoignages et en interviews, le meilleur de ces trois ans passés à ses côtés - entrecoupé par de brefs et fréquents passages en prison - est éloquent : on y découvre un mafieux acerbe et avide de pouvoir dissimulé derrière une hypocrite gentillesse et une exécrable confiance en soi. Le « deal » fixé entre le gangster et le journaliste, obligeant ce dernier à adopter un regard neutre, pour ne pas dire passif, participe à cela : sa caméra est totalement au service du clan Noonan, elle délaisse par là même le cinéma, et des séquences entières ressemblent à la vidéo de tonton Marcel filmant un repas de famille.

« Lutte pour ceux qui lutteront pour toi, Flingue ceux qui te flingueront » telle est la devise de Dominic Noonan, chef du clan. Il a sous ses ordres une vingtaine de jeunes issus de quartiers défavorisées. Ayant pour référence Frank Sinatra, ils récitent leurs vocalises lorsqu'ils évitent le ring de boxe, ont entre 17 et 22 ans, font du trafic de drogue, et tuent plus pour le plaisir de l'adrénaline qu'autre chose. Le clin d'œil à Billy Elliot est malvenu, ceux-là n'ont rien d'un ange. Lui est ancien videur de boîte. Sa première victime : un chien qu'il décapite pour que son maître dégage de la boîte en question et n'y revienne plus, exprimant une cruauté animale. Le ton est lancé, Dominic poursuit et nous explique comment braquer tel fourgon dans tel type de situation, comment s'évader de prison et braquer deux fourgons en une journée, merci pour ces précieux conseils…. Véritable héros de son quartier, « il fait du social » la journée en agissant sur les conflits internes des habitants, et résout de nombreux problèmes au nez et à la barbe de la police.

Corruption, trafic de drogue, possession illégale d'armes à feu, abus de confiance, voies de faits et braquages… le poussah au crâne rasé a déjà tout fait lorsqu'il décide de monter sa propre boîte de sécurité. Rien de plus paradoxal que ce braqueur qui se reconvertit en fabricant de fourgons blindés. Tous ces agissements sont aussi suivis par une bande-son Rock'n'roll, entraînante et plutôt cool qui laisse perplexe. Elle aide à le porter aux nues, ses revendications deviennent des slogans scandés par toute une population et ses actions sont félicitées par un réalisateur qui savoure les acquittements multiples qu'offre le tribunal au malin loubard. La mise en scène tend elle aussi vers cette apologie troublante univoque : la police est par exemple mobilisée pour la marche funèbre organisée suite à l'assassinat du frère de Desmond Noonan, un autre caïd de Manchester.

Dérangeant et pourtant, les faits sont là : la police escorte les plus gros mafieux britanniques, incapables de rassembler les preuves pour les incarcérer. Dominic s'en félicite de manière unilatérale, remerciant la justice britannique qui n'a vraisemblablement pas évolué depuis les critiques Hitchcockiennes, mais le réalisateur se contente de ce point de vue. Terriblement ennuyeux de par son unilatéralité, le film tourne rapidement en rond, multipliant les anecdotes à la gloire du gangster, et les dialogues hallucinants diminuent d'effet à mesure que le film se contente de suivre sa ligne directrice. Le film reste une apologie d'ordre quasiment divin d'un gangster cool, qui passe pour le nouveau Robin des Bois. L'argent et le pouvoir de Dominic Noonan transpercent à tel point l'écran que l'on se demande alors si Donal MacIntyre est réellement l'auteur de son film. La pression insufflée par la pègre était-elle trop forte pour qu'il puisse subtilement l'évoquer ? On peut alors se rappeler qu'à leur première rencontre, Dominic Noonan avoua au journaliste : « Quelqu'un a payé mon frère pour te tuer. »