Profession profiler

Quelques mois après le ratage L’Exorciste : au commencement, voici venir en salles le film que Renny Harlin a tourné juste avant et qui vaut nettement plus le détour.

Saluons tout d’abord ceux qui ont trouvé ce titre français ridicule qui ne risque pas d’attirer les foules alors que le titre original Mindhunters aurait très bien pu être conservé. Sortir ce film en face de La Guerre des Mondes montre également peut-être l’envie du distributeur de sacrifier son film et de justifier une sortie ciné pour vite pouvoir le brader en DVD. Enfin bref, voici donc ce qui n’est pas le dernier film de Renny Harlin puisqu’il a été tourné bien avant L’Exorciste : au commencement et qui a subi un long purgatoire d’environ deux ans avant de le voir arriver sur grand écran. Ce film conte donc l’histoire de sept apprentis profiler qui sont sous l’autorité de Jake Harris (Val Kilmer) et qui doivent passer un ultime test sur une île en compagnie d’un véritable profiler observateur (LL Cool J) afin d’être reçus à l’examen. Harris leur a concocté une simulation plus vraie que nature sur cet endroit coupé du monde où les agents vont se rendre compte qu’un véritable serial-killer se cache parmi eux.

Disons-le d’entrée, Monsieur Renny Harlin, capable du bon (58 minutes pour vivre , L’Ile aux pirates, Au revoir, à jamais) comme du beaucoup moins bon ces derniers temps (Driven, L’Exorciste : au commencement), ne révolutionne rien dans un genre assez limité et avec un scénario, disons-le tout de suite, ultra maigre qui se résume à une succession de meurtres divers et variés. Ceux-ci sont perpétrés par un tueur appelé « le marionnettiste » qui montrera qu’il n’a pas usurpé son nom, le tout dans une ambiance de suspicion de bas étage du genre « c’est pas moi, c’est lui ! ». Renny Harlin ne parvient pas à inculquer une quelconque dimension psychologique à ses personnages, quoiqu’interprétés avec une certaine sobriété appréciable par ses acteurs. Il nous fait son « Cluedo » humain à grande échelle et, malgré le peu d’inventivité de l’histoire, parvient à rendre son film intéressant grâce à son savoir-faire technique, à sa réalisation soignée et un certain refus du formatage dont sont victimes bons nombres de films hollywoodiens. Il se permet quelques déviances, notamment dans le comportement de ses personnages, mais surtout dans quelques scènes gores totalement jouissives (la mort de Christian Slater est un pur moment de bonheur) et sait faire preuve d’une créativité artistique bienvenue (la fusillade sous-marine finale est vraiment de toute beauté).

Préférant donc sans surprise le bourrinage, dans le bon sens du terme, à un quelconque essai d’analyse psychologique dont il se fout royalement et en laissant au passage de nombreuses invraisemblances dans le récit, Renny Harlin sait ménager son suspense malgré ses protagonistes qui tombent comme des mouches. En effet, tous sont victimes d’un meurtrier digne d’un bon horloger, qui prend soin de leur donner l’heure de leur mort à l’avance à travers les différentes montres qu’il laisse traîner, et qui sait faire preuve d’ingéniosité et de grande diversité pour arriver à ses fins. Il arrive à maintenir une certaine tension au moins jusqu’au dernier quart d’heure un peu plus tarabiscoté qui nous livre sa dose prescrite de rebondissements et durant lequel le réalisateur se permet même de nous livrer un combat plutôt laid, une fois n’est pas coutume, et nous livre une fusillade dans son splendide décor de ville fantôme malheureusement frustrante, car sous-exploité.

L’interprétation est honnête malgré des personnages aux dialogues pauvres. Christian Slater et Val Kilmer sont là pour faire de la (belle) figuration, le premier se faisant dézinguer après avoir prononcé trois ou quatre phrases ! Celui qui réussit le mieux à tirer son épingle du jeu est LL Cool J, étonnant de sobriété dans son rôle d’agent expérimenté, qui retrouve Renny Harlin après leur collaboration sur Peur bleue. Au final, ce Profession profiler (titre niais auquel il ne faut pas se fier) est un bon gros thriller pas forcément très crédible, mais assez bourrin et jouissif pour passer un réel moment de bonheur coupable.