Dreamgirls

Le scénariste de Chicago, Bill Condon, revient à la réalisation pour la comédie musicale Dreamgirls avec Beyoncé Knowles.

Adaptation d’une comédie musicale de Broadway des années 80 sur le parcours de The Supremes, Dreamgirls est tombé dans l’escarcelle de Bill Condon, qui semblait fait pour ce projet. Réalisateur principalement de biopics, il s’est déjà frotté à l’adaptation d’un spectacle avec le scénario de Chicago en 2003.

Sa nouvelle réalisation nous plonge dans l’Amérique noire des années 60 et 70 à travers le parcours du mythique label Motown et particulièrement du groupe The Supremes qui a révélé Diana Ross. Loin d’une sucess story lisse, le scénario, librement adapté de faits réels, se veut comme la face cachée de l’industrie musicale et surtout du créateur du label de soul et R&B, Berry Gordy. Une histoire qui n’est d’ailleurs pas sans écho avec les nombreuses reformations de Destiny’s child, l’ancien groupe de Beyonce Knowles, actrice principale du film. Pour jouer ces légendes de la musique, Condon a choisi un casting pour le moins étrange. En plus de la star actuelle du R&B, on y retrouve Jennifer Hudson, perdante d’American Idol maintenant oscarisée, ou Eddie Murphy en chanteur flambeur, sans parler du rapide passage de Jaleel White, plus connu sous le nom de Steve Hurkel dans La vie de famille...

Servi par des costumes et des décors de très bonnes qualités, Bill Condon nous plonge dans ces années grâce à une pure comédie musicale, loin des biopics à Oscars qui pullulent depuis quelques années. Cela fait sa force mais aussi sa faiblesse. Cette comédie musicale portée par la soul de la Motown n’est pas dénuée d’énergie et est un plaisir visuel et auditif mais le réalisateur a tendance à s’enfermer dans une forme proche d’une suite de clips. Il devient dès lors assez difficile de donner une quelconque profondeur à son histoire et ce n’est pourtant pas faute d’enseigner. La narration avance par à-coups selon les chansons, ce qui donne un déroulement assez bizarre par moments de l’histoire du sombre créateur de la Motown (rebaptisé pour l’occasion Rainbow records). On sent encore plus les difficultés qu’a eu Bill Condon pour rédiger son scénario dans sa volonté honorable de replacer l’histoire dans un contexte socio-historique fort, celui de la lutte menée par Martin Luther King contre la ségrégation aux Etats-Unis et celle contre la Guerre au Vietnam. Alors que son film dure déjà plus de deux heures, il n’a réussi qu’à esquisser en quelques plans, pas toujours heureux, cette dimension. A-t-il trop laissé de place à la musique soul au détriment d’un drame devenu superficiel ? La grosse difficulté pour Condon est de gérer à la fois la musique acidulée et ultra-efficace de la Motown avec un aspect plus sombre.

Il essaie de rééquilibrer la balance avec des chansons originales plus proches du drame, qui se marient plutôt bien avec le style des années 70, mais la réussite n’est pas complète. On a toujours l’impression d’assister à une comédie musicale à laquelle on aurait greffé de force, un drame. De plus, l’un des personnages les plus dramatiques, celui de James Early, est joué par Eddie Murphy. Si le reste du casting, à commencer par le trio Jamie Foxx, Beyonce Knowles et Jennifer Hudson, est plus qu’à la hauteur, sa performance ultra vendue est assez décevante. Il se contente de faire du Eddie Murphy, ce qui enrage d’autant plus que l’excellent André Benjamin était beaucoup plus indiqué pour le rôle. Dommage car la retranscription du spectacle de Broadway par Bill Condon est bonne. On prend un réel plaisir à assister à ces tours de chant soul et R&B. S’il ne s’affirme pas comme un grand manieur de caméra, il profite au maximum des artifices de la scène (décors, éclairages et costumes) pour créer une esthétique années 60/70 très réussie.