Mon colonel

Le film politique français reprend un peu du poil de la bête et continue sur sa lancée avec Mon colonel de Laurent Herbiet.

Après l’événement qu’a été Indigènes, le cinéma français continue d’explorer le passé de son pays et surtout son rapport avec ses colonies. La suite arrive logiquement sur la Guerre d’Algérie, thème souvent abordé dans des films assez vite oubliés par la mémoire collective… Pour cette nouvelle tentative d’influence du cinéma sur le débat politique, le générique est des plus alléchants. En plus des têtes d’affiche Robinson Stévenin, Olivier Gourmet et Cécile De France, le nom des producteurs attire l’attention. On trouve ainsi les frères Dardenne et Costa-Gavras, ce spécialiste du film politique signant aussi le scénario avec Jean-Claude Grumberg, un de ses habituels collaborateurs. Le tout confie la réalisation à Laurent Herbiet, qui signe ainsi son premier long métrage, avec la volonté affichée de réfléchir sur l’usage de la torture.

Le thème central est exploré à travers les yeux de Rossi (Robinson Stévenin), un idéaliste s’engageant dans l’armée suite à une rupture amoureuse et qui se retrouve tout de suite confronté à la réalité de la guerre. D’abord sûr de ses convictions proche de l’antimilitarisme, il commence à douter à force de servir le colonel Duplan, militaire de carrière qui s’arroge tous les droits pour régler la situation algérienne, et couvert par les plus hauts échelons de l’administration. La psychologie de Rossi est des plus intéressantes et assez complexe, loin d’être clairement arrêtée. On sent chez lui une sorte de tentation de la torture qui anéantie tous les préjugés sur cette question. L’interprétation de cette psychologie complexe est remarquable à la fois chez Robinson Stévenin et chez Olivier Gourmet. Le récit remet en contexte cet usage et le condamne sans aucun manichéisme. Le scénario est à ce niveau assez brillant. Laurant Herbiet le filme de façon assez sobre. Il arrive à créer une ambiance prenante, sans aucune musique, même si il n’arrive jamais au réalisme saisissant des frères Dardenne. Ne se mettant pas en avant pour son premier film, il arrive toutefois à créer des moments forts, comme celui dévoilant l’utilisation des tortures. Il décide ne pas jouer sur le choc visuel mais plutôt sur celui des idées, un parti-pris défendable. Le seul regret de cette partie algérienne est un noir et blanc parfois un peu lisse.

Ce petit défaut n’est toutefois rien comparé à l’horreur que constitue la partie du film se déroulant en 1993. Mon colonel débute en effet avec le meurtre du colonel Duplan. Suite à quoi le réalisateur commence un va-et-vient entre la Guerre d’Algérie et l’enquête sur l’assassinat du militaire. Laurent Herbiet se prend alors autant les pieds dans le tapis ainsi que ses deux scénaristes. Le passage en couleur n’apporte pas grand chose esthétiquement, et le scénario n’arrive pas à gérer l’alternance. L’enquête se retrouve souvent réduite à voir Cécile De France lire le journal retraçant la guerre d’Algérie. En plus d’être absolument ridicule, cet effet d’insert a tendance à sortir le spectateur du récit algérien.Se développe alors une véritable schizophrénie à l’intérieur du film. Sobre en Algérie, le réalisateur se permet des flash-back ridicules pour l’enquête. Le scénario, brillant sur l’utilisation de la torture, n’arrive pas à donner un éclairage particulier sur la vision de cette pratique durant les années 90 ou 2000. Assez brillant sur deux tiers du film, Mon colonel est plombé par son scénario, sa réalisation et son rythme au travers d’une enquête bien inutile.