Quand j'étais chanteur

Xavier Giannoli dresse le portrait d’un chanteur de bal et s’attaque à une légende, Gérard Depardieu.

Xavier Giannoli quitte les jeunes héros qui l’ont fait connaître avec Les corps impatients et Une aventure et s’attaque à un monstre sacré du cinéma, Gérard Depardieu. Produit par Luc Besson pour la B.A. de l’année d’EuropaCorp, Quand j’étais chanteur semble donc éloigné des films d’auteur précédents de son réalisateur. On y suit Alain Moreau, un chanteur de bal à Clermont-Ferrand. Petite vedette chez les personnes d’âge mûr de cette ville, il séduit par sa voix en reprenant des standards accompagnés de son orchestre. Il rencontre lors d’une de ses représentations Marion, une jolie jeune femme qui travaille chez l’un de ses amis agent immobilier. Malgré leur différence d’âge et le manque de tact du chanteur, les deux finissent la nuit ensemble. Malheureusement, un coup d’un soir ne signifie pas forcément la même chose pour tout le monde. Alors que la jeune femme préfère oublier et passer à autre chose, le chanteur aimerait la revoir. Pour cela, il décide d’aller dans son agence immobilière pour acheter une maison. Quand j’étais chanteur fait partie de ces films s’appuyant sur un grand duel d’acteurs, ici Gérard Depardieu et Cécile de France. Les deux sont en très grande forme, l’un en chanteur aimé avec une carapace d’orgueil mais en perpétuel doute sur lui- même, l’autre en jeune femme envoûtée et perdue.

Ce portrait atypique, loin de ses films précédents, permet à Xavier Giannoli de confirmer ses talents de réalisateur et de scénariste. Seul à la barre, il livre une description minutieuse des chanteurs de bal, à la fois touchante et pleine d’humour. On sent véritablement l’amour que l’auteur porte à son sujet, sans jugement mais n’occultant aucune facette pour le rendre plus beau qu’il n’est. Il s’empare de cet univers pour créer un superbe personnage, Alain Moreau, qui se nourrit à la fois de ce que le scénariste a écrit et de ce qu’apporte une personnalité comme Depardieu en terme d’à priori. Les dialogues sont de grande qualité, surtout pour le chanteur quand il se moque de ce qu’il est avec un peu de tristesse. Avec un univers inédit, Xavier Giannoli créé une véritable ambiance. Le film est chargé de scènes de bal où la voix de Gérard Depardieu reprend les grands standards romantiques. La présence sonore est telle que le réalisateur peut se permettre de ne pas le faire apparaître à l’image, donnant une intéressante impression d’étude du public des bals. Xavier Giannoli parvient toutefois à éviter un sentiment d’assemblage de clips qui aurait vite pu devenir énervant. Pour cela, il donne une importance narrative et psychologique à chacune des scènes de bal. Du point de vue visuel, les éclairages des lieux où chante Alain Morreau permettent de donner une superbe image qui paraît naturel puisque les lumières sont justifiées. Le réalisateur illustre les moments de doute par de beaux plans décadrés où les personnages semblent se noyer dans le décor. Maîtrisant un sujet où apparaît toute sa sincérité et avec un univers plus singulier que ses précédents films, Xavier Giannoli réussit là où on ne l’attendait pas forcément.