Secrets de famille

Après 40 ans d’internement psychiatrique pour avoir découpé son mari et sa maîtresse en rondelles, Maggie Smith s’improvise gouvernante dans la famille de Kristin Scott Thomas et Rowan Atkinson.

L’affiche est alléchante : Rowan Atkinson, Kristin Scott Thomas, Maggie Smith et Patrick Swayze sont réunis devant la caméra pour une comédie qui s’annonce assez noire. Et il faut constater que malgré quelques défauts latents, ce Secrets de famille fait partie des ces films sympathiques qui tiennent à eux seuls sur leurs interprètes. Pour resituer l’histoire, le révérend Walter Goodfellow est tellement occupé par son travail qu’il ne remarque même pas que sa femme est en train de partir dans les bras de son professeur de golf, que sa fille est une véritable nymphomane ramenant chaque jour un garçon différent à la maison et que son fils est le souffre-douleur d’une bande de petites frappes du collège. Tout ce petit monde va être bouleversée par l’arrivée d’une gouvernante un peu spéciale, sortant d’un internement psychiatrique de 40 ans pour meurtre, chose que ne savent pas les Goodfellow. Disons qu’elle a une façon bien à elle et assez radicale de régler les problèmes, ce qui ne sera pas sans conséquences.

Le pitch ainsi déballé a tout pour faire un bon petit film cynique, chose que celui-ci pourrait presque être sans un évident problème de rythme et de scénario finalement sans surprises. Le principal défaut du film est qu’il adopte un rythme un peu trop lent dans sa première moitié, prenant un peu trop son temps pour présenter les lieux et les personnages. Qui plus est, sous sa forme quelque peu amorale, le film adopte un fond finalement très consensuel mettant clairement en avant les bonnes valeurs familiales rassurantes et présentant des personnages finalement assez stéréotypées. Cela fait retomber un peu le soufflet d’un film pourtant sympathique lorsqu’il s’emballe un peu dans son final très théâtral, mais plutôt jubilatoire, et également grâce à la grande qualité d’interprétation. En effet, ici, même si les personnages sont tous finalement assez caricaturaux, ce sont tous les acteurs qui donnent une réelle saveur au métrage.

Ainsi Rowan Atkinson montre qu’il sait très bien jouer dans un toute autre registre que celui de Mr Bean en étant très convaincant et touchant lors de passages plus dramatiques et intimistes. Kristin Scott Thomas est le vrai joyau du film et elle rayonne en livrant une prestation d’une grande fraîcheur et d’une belle sincérité et simplicité en mère de famille déboussolée par ses tourments familiaux. Patrick Swayze, sur lequel on sent un peu le poids de l’âge, ne se prend pas au sérieux ici et casse son image de beau gosse en en faisant des tonnes pour incarner un pervers qui ne pense qu’à attirer dans ses bras, et surtout dans ses draps, la première belle fille venue. Pourtant élément central du film, on pourra regretter la sous-exploitation de Maggie Smith, qui livre pourtant ici une prestation pleine de flegme très britannique, à l’image du film qui distille son humour noir à dose homéopathique mais celui-ci est tellement croustillant qu’on ne s’en lasse pas. Fort de son interprétation, le film se repose également sur quelques petits détails de la vie de cette petite communauté assez savoureux et qui confèrent une réelle chaleur au film tels que le petit match de foot ou encore la responsable du comité floral qui n’a de cesse de raconter ses petits soucis. Finalement porté par des acteurs très en forme, le film met du temps à trouver son unité mais devient réellement sympathique lorsque les péripéties s’accumulent lors du dernier tiers qui laisse au final une impression plutôt agréable.