Hustle & flow

A Memphis, Djay fait son boulot de proxénète un peu par obligation, histoire de ne pas être à la rue. Mais sa rencontre avec un ancien ami ingénieur du son va peut-être lui permettre de réaliser son rêve : enregistrer un disque de rap.

Un rappeur qui part de rien pour arriver en haut de l’affiche, on peut penser tout de suite à 8 Mile. Mais la comparaison s’arrête là car ici point d’Eminem mais un réel acteur (Terrence Dashon Howard) dans un film à l’ambiance bien plus réaliste. Nous voici donc avec Djay, la trentaine, proxénète proche de ses protégées, qui se trimballe dans sa caisse avec Lona à la recherche de clients. Il n’a pas vraiment choisi sa vie mais a dû improviser pour ne pas se retrouver à la rue. Un jour, il fait la rencontre d‘un ancien ami, Key, ingénieur du son. Ils vont essayer ensemble d’enregistrer un titre qui pourrait passer à la radio. Ils se débrouillent avec les moyens du bord pour improviser un studio d’enregistrement. Djay va essayer de faire passer leur démo par la superstar du rap Skinny Black, en ville pendant quelques jours.

Avec MTV Films à la production, on avait de quoi avoir peur de se retrouver devant un produit formaté pour jeunes faisant l’apologie du succès. Mais force est de constater que Craig Brewer a su dépasser ce cahier des charges et l'on comprend pourquoi le film a obtenu le Prix du Public au dernier Festival de Sundance. S’appuyant effectivement sur les exigences très MTV par moments avec des scènes maladroites (leçon sur la vie du proxénète à sa protégée, échange d’un synthétiseur avec un SDF contre une dose de dope) et quelques scènes aux dialogues lourds et moralisateurs, Craig Brewer a tout de même réussi à pousser plus en profondeur pour faire de son film une belle œuvre reflet de la situation d’une certaine population en détresse. Son film est plongé dans une atmosphère moite et assez glauque, donnant des scènes d’une grande sincérité où la détresse des personnages est bien visible. Ici, pas de misérabilisme mais un constat lucide sur les illusions et désillusions d’une certaine population dans les quartiers pauvres. A travers l’aventure de Djay, il dépeint assez justement les lieux dans lesquels se font de grandes fêtes géantes sur les parkings, les bars poisseux et les boîtes de strip-tease où les femmes essaient tant bien que mal de se sortir de la misère.

Craig Brewer n’oublie tout de même pas que son film est principalement adressé aux amateurs de rap et ceux-ci seront comblés. Il nous sert des scènes d’enregistrement rageuses, où Djay déverse ses mots très justes, le tout sur un beat dévastateur, avec à la clé des scènes réellement percutantes voire même touchantes à la vue du bonheur infini pris par ce proxénète à pouvoir assouvir sa passion. La force du récit est que l’on se prend d’affection petit à petit pour Djay, personnage pourtant loin d’être un ange (virer une femme avec son gosse de chez lui ne le gêne pas), mais d’une réelle crédibilité, et ce grâce à la très belle interprétation de Terrence Dashon Howard, faisant passer par son jeu toutes les facettes de son personnage, de la rage au désespoir. La relation « privilégiée » qu’il a avec Nola est assez attachante et ne sombre pas dans le cliché, cette dernière étant brillamment interprétée par Taryn Manning, très juste dans son rôle de femme déboussolée. Le scénario du film est de très bonne facture, allant même jusqu’à nous servir dans son dernier quart d’heure un retournement de situation assez bien vu qui fait définitivement de ce long-métrage une œuvre bien emballée et intéressante.