Seven Swords

Tsui Hark, l’homme capable de réaliser à la fois The blade et Black Mask 2, revient dans notre contrée avec son ultra-ambitieux Seven Swords.

Tsui Hark est l’un des cinéastes les plus importants de Hong-Kong et le prouve en menant Seven Swords, un projet multimédia à l’ambition démesurée. L’histoire est basée sur le roman « Les sept Epées de la montagne Tian » de Liang Yu Sheng et fait penser aux Sept samouraïs d’Akira Kurosawa qui est sorti peu de temps après le livre. La naissante dynastie Ching interdit les arts martiaux en Chine et engage une armée de mercenaires pour écraser les villages qui essaieraient de se rebeller. Une communauté arrive toutefois à rallier sept guerriers retirés dans les montagnes, chacun affublé d’une épée particulière. Ne cherchant pas à trouver un scénario original, Tsui Hark veut renouer avec la tradition du wu xia pian qu’il avait déjà exploré avec l’un de ses meilleurs films, The blade. Sa dernière réalisation n’est d’ailleurs pas sans rappeler ce film. Du point de vue des combats au sabre, ce qui caractérise le wu xia pian, il reprend le même style. Les câbles sont utilisés avec parcimonie et de façon assez réaliste, les combattants usent d’armes fantastiques donnant une véritable saveur aux chorégraphies. Tsui Hark prouve à nouveau qu’il règne sur ce genre en nous livrant une œuvre spectaculaire.

Toutefois, Seven Swords est beaucoup plus ambitieux que The blade, se posant comme un Seigneur des Anneaux hongkongais. En ce qui concerne l’esthétique, Tsui Hark est bien au rendez-vous et le montre avec une première scène dotée d’un superbe traitement des couleurs. La stylisation des méchants est aussi réussie. Malheureusement, Le Seigneur des Anneaux est une trilogie et Seven Swords semble bien à l’étroit dans ses 2h25. Le contexte politico-historique est plus que survolé, ce qui ne semble pas très dommageable. Le fait de passer sur la présentation des personnages et notamment des guerriers est par contre une grosse erreur. On n’arrive à différencier les sept guerriers que dans la dernière partie du film. Il devient donc inconcevable de s’attacher à eux, outre la femme qui fait partie de ce groupe et les deux plus jeunes mêlés aux intrigues amoureuses. L’univers de Seven Swords est donc extrêmement à l’étroit puisque si les principaux protagonistes posent déjà problèmes, ils sont en plus suivis d’une ribambelle de personnages. On pourrait toutefois passer ce défaut, le décrivant comme une volonté de son auteur de parler le spectaculaire, mais de trop nombreux problèmes de montage rendent évident le fait que le film devait durer plus longtemps avant de subir de nombreuses coupes. Tout le début n’est qu’une suite de scènes agencées grâce à des ellipses déroutantes, essayant maladroitement de jeter les bases d’un univers trop riche. L’équilibre du montage est proche de la catastrophe. Toute une première partie envoie rapidement l’intrigue pour se focaliser sur le combat alors que la seconde partie trouve un meilleur équilibre. Elle arrive à gérer l’arrivée d’intrigues amoureuses et fait le travail de mise en place qui aurait dû être fait avant. Pendant un long passage, cela semble même se faire légèrement au détriment de l’action. Ainsi, on est dérouté durant tout le début, à la limite de l’incompréhension, et l’on saisit ensuite le film pendant les scènes de combats au sabre.